John Adams (président des États-Unis) (1).


2^e président des États-Unis d'Amérique



Actuellement en fonction
Mandat
4 mars 1797 - 4 mars 1801
Depuis le 4 mars 1797
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Élu(e) le	1796
Parti politique	Parti fédéraliste
Vice-président	Thomas Jefferson
Prédécesseur	George Washington
Successeur	Thomas Jefferson
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Autres fonctions
1^er Vice-président des États-Unis
Mandat 21 avril 1789 - 4 mars 1797
Président	George Washington
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Biographie
Nom de naissance	{{{nom naissance}}}
Naissance	30 octobre 1735
	Quincy, Massachusetts
Décès	4 juillet 1826
	Quincy, Massachusetts
Nature du décès	{{{nature}}}
Nationalité	Américaine
Conjoint(s)	Abigail Adams
Enfant(s)	Abigail “Nabby”, John Quincy, Susanna, Charles, Thomas et Elizabeth Adams
Diplômé	Harvard College
Profession	Juriste
Occupations	{{{occupation}}}
Résidence(s)	{{{résidence}}}
Religion	Unitarisme
Signature


Présidents des États-Unis d'Amérique Vice-présidents des États-Unis d'Amérique

John Adams (30 octobre 1735 - 4 juillet 1826) fut le premier vice-président des États-Unis (1789-1797), puis le deuxième président des États-Unis d'Amérique (1797-1801). Il est considéré comme l'un des Pères fondateurs des États-Unis.

John Adams joua un rôle important dans la Révolution américaine d’abord dans le Massachusetts, sa région d'origine, puis comme représentant du Congrès continental en Europe. Il obtint notamment des fonds de la part des marchés monétaires d’Amsterdam afin de financer les dépenses liées à la guerre d'indépendance américaine. Il fut l’un des principaux artisans de la paix (traité de Paris (1783)) avec la Grande-Bretagne. Son prestige lui permit d’être élu vice-président aux côtés de George Washington à deux reprises, puis de devenir président de la jeune nation. Durant son mandat présidentiel, il dut faire face aux oppositions qui agitaient sa famille politique, le Parti fédéraliste, en particulier de la part d’une faction menée par Alexander Hamilton. Il tenta de rendre la fonction de président apolitique mais se trouva confronté aux critiques des deux partis politiques de l'époque. Il essaya de sauvegarder la neutralité des États-Unis dans les conflits entre les puissances européennes pendant la crise de la Quasi-guerre (1798-1800). John Adams fut le premier président ayant résidé à la Maison Blanche achevée en 1800 à Washington (District de Columbia).

Battu par Thomas Jefferson à l'élection présidentielle américaine de 1800 alors qu'il se présentait pour un deuxième mandat, il prit sa retraite auprès de son épouse dans son État natal. La correspondance qu'il a entretenue avec elle pendant sa présidence montre qu'il était en même temps l'ami et le rival de Thomas Jefferson. John Adams est à l’origine d’une importante lignée d’hommes politiques, d’historiens et de diplomates. L’historiographie récente a tenté de réhabiliter son bilan politique.

Biographie

John Adams naît le 30 octobre 1735 à Braintree, qui devint en 1792 Quincy dans le Massachusetts. Son lieu de naissance fait aujourd’hui partie de l’Adams National Historical Park. Son père, John Adams (1690-1761) est un fermier et un diacre descendant d’Henry Adams, un Anglais venu s’installer en Amérique du Nord vers 1636. Sa mère, Susanna Boylston Adams^[1], appartient à l’une des plus grandes familles de la colonie du Massachusetts, les Boylstons de Brookline. John Adams est l’aîné de trois fils.

Il entre à l’université d’Harvard en 1751 à l’âge de 16 ans. Son père souhaite que son fils devienne pasteur. Il obtient son diplôme en 1755 et débute dans l'enseignement tout en étudiant le droit à l’étude de James Putnam, l’un des avocats les plus réputés de Worcester. En 1758, il est admis au barreau. Depuis son plus jeune âge John Adams a pris l’habitude de tenir un journal dans lequel il consigne ses commentaires sur les évènements dans la colonie : ainsi, en 1761, il rapporte le discours de James Otis prononcé à la cour supérieure du Massachusetts sur la légalité des Writ of Assistance. Les arguments d’Otis provoquent l’engagement de John Adams pour la cause révolutionnaire américaine^[2].

En 1764, John Adams épouse Abigail Smith (1744–1818), la fille du Révérend William Smith, à Weymouth. Le couple eut plusieurs enfants : Abigail (1765-1813) ; le futur président américain John Quincy Adams (1767-1848) ; Susanna (1768–1770); Charles (1770-1800); Thomas Boylston (1772-1832); et une morte-né Elizabeth (1775).

Engagement politique

John Adams eut un rôle important dans les évènements qui précédèrent la Révolution américaine, comme avocat constitutionnaliste. Sa bonne connaissance du droit en fait un personnage clé de la révolte. Il est partisan du régime républicain et analyse des exemples historiques^[3]. Il écrit plusieurs essais, mémoires juridiques et résolutions contre la taxation et la régulation britannique.

En août 1765, il contribue anonymement à plusieurs articles qui paraissent dans la Boston Gazette et développe l’idée que l’opposition au Stamp Act (1765) est directement liée au protestantisme puritain apporté en Nouvelle-Angleterre au XVII^e siècle. Il affirme que les nouvelles taxes doivent être levées avec le consentement du peuple ; il affirme également le droit d’être jugé par ses pairs. Il écrit les Braintree Instructions dans lesquelles il défend les droits et les libertés des colons. En décembre 1765, il prononce un discours devant le gouverneur et le conseil de la colonie dans lequel il déclare le Stamp Act invalide, faute de représentation des colons américains au Parlement britannique^[4].

En 1768, il s’établit à Boston et deux ans plus tard, le 5 mars 1770, il fait preuve de courage moral en défendant l’officier et les sept soldats britanniques accusés de la mort de cinq colons pendant le « Massacre de Boston ». Sa conduite courageuse et patriotique lui permet d’être élu député du Massachusetts à l'assemblée de la colonie^[5].

Il est membre du Congrès continental de 1774 à 1778. En 1775, il soutient l’union des colonies et approuve la nomination de George Washington en tant que chef d’état major de l'Armée continentale. Son influence au Congrès est importante et, presque dès le départ, il soutient la séparation entre les colonies et la Grande-Bretagne. En 1775 le Congrès crée la première d’une série de commissions aux affaires navales^[6]^,^[7]. Adams est l’ardent défenseur de la marine américaine dont il est souvent considéré comme le père.

La Commission des Cinq remet la Déclaration d'indépendance au Congrès (tableau de John Trumbull). John Adams est l'homme qui se tient au centre du tableau, la main sur la hanche.

En 1776, il publie un pamphlet intitulé Thoughts on Government qui inspira plusieurs constitutions des états. La même année, il approuve la fameuse résolution introduite par Richard Henry Lee sur le droit des colonies à être libres et indépendantes et il est nommé le 11 juin, ainsi que Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Livingston et Sherman, au Comité de rédaction de la Déclaration d'indépendance américaine. En réalité, c'est Thomas Jefferson qui rédigea l'essentiel du texte, même si John Adams occupa une place importante dans les débats autour de son adoption.

En 1777, John Adams est nommé Ministre plénipotentiaire pour négocier un traité de paix et de commerce avec la Grande-Bretagne. Contrairement à ses instructions il traite directement avec les représentants britanniques sans en référer au gouvernement français allié. Il cherche particulièrement à obtenir des droits de pêche sur les côtes anglo-américaines. Compte tenu du climat politique favorable il obtient des conditions particulièrement intéressantes. Il est envoyé aux Pays-Bas où il obtient la reconnaissance des États-Unis en tant que gouvernement indépendant et il négocie le traité de paix et de commerce qui suit celui signé en 1778 avec la France.

John Adams.

En 1785, il est nommé ambassadeur auprès de la Grande-Bretagne. Présenté au roi George III qui dit comprendre sa méfiance envers le gouvernement français il lui répond : « Je dois affirmer à votre majesté que ma seule loyauté est envers mon propre pays », une phrase qui a dû particulièrement irriter le souverain. Il publie un livre sur la Constitution des États-Unis où il attaque les idées de ceux qui défendent les gouvernements centraux. Toutefois il n’est pas particulièrement apprécié de ses concitoyens en raison de ses idées sur « les riches, les bien-nés et les capables » qui doivent recevoir une place à part dans les assemblées nationales. C'est probablement la raison pour laquelle il ne reçoit qu'une partie des voix des grands électeurs lors de la première élection présidentielle, en 1788, où il est élu à la vice-présidence (George Washington est élu président) et il prend ses fonctions le 21 avril 1789. Les deux hommes sont réélus dans les mêmes fonctions en 1792.

George Washington refuse de se présenter pour un troisième mandat et, le 3 novembre 1796, Adams est élu président face à Thomas Jefferson, qui devient son vice-président.