Cet article fait partie de la série sur la politique des États-Unis, sous-série sur la politique.

 

 

 

 

 

 

 

Cet article concerne la politique des États-Unis. Après avoir donné un rappel institutionnel, il s'attache à en décrire la politique générale indépendamment des administrations successives. Les États-Unis sont une république fédérale et présidentielle.

Principes généraux

 

 

Le système politique des États-Unis repose sur trois principes fondamentaux : la République, la démocratie et le fédéralisme. Il est défini par la constitution de 1787 et ses amendements.

République

La création des États-Unis d'Amérique à la fin du XVIII^e siècle eut lieu dans le contexte de la guerre d'indépendance contre le régime monarchique de la métropole britannique.

Démocratie

• Le pouvoir du peuple souverain :
  • Les conditions du droit de vote : pour pouvoir voter aux États-Unis, il faut avoir la nationalité américaine, avoir plus de 18 ans¹ et disposer de ses droits civiques. Le suffrage est universel direct pour les représentants, indirect pour l’élection présidentielle (système des Grands électeurs). L'abstention est calculée par rapport à tous les électeurs potentiels et pas seulement par rapport aux inscrits sur les listes électorales, comme c'est le cas en France².
  • Les intérêts particuliers sont représentés par toutes sortes de lobbies allant de la défense de l'environnement au port des armes (National Rifle Association).
  • Le financement des campagnes : il existe un financement public pour la campagne présidentielle, contrôlé par la commission électorale fédérale.
• Séparation des pouvoirs : elle est garantie par la Constitution et son application est très stricte. On peut la résumer ainsi; le Congrès crée les lois, le Président les exécute, la Cour Suprême les interprète. Le Président peut imposer son veto contre une nouvelle loi, mais le Congrès peut passer outre si plus des deux-tiers de chaque chambre la soutiennent; il peut aussi nommer les juges de la Cour Suprême et divers ministres, mais le Sénat doit d'abord les approuver. La Chambre des représentants a le pouvoir d'impeachment (mise en accusation), dont le Sénat a le pouvoir de juger, qui leur permet de destituer le Président de ses fonctions; en 1974, sous la menace de cette procédure, le président Richard Nixon préfère démissionner. La Cour Suprême peut déclarer certaines lois contraires a la Constitution, mais le Congrès (deux-tiers de chaque chambre) peut passer de nouveaux amendements a la Constitution avec trois-quarts des législatures d'états divers pour les rendre légales.
• Contre-pouvoirs : il existe des commissions parlementaires³ qui ont le pouvoir d'enquêter sur les actes des hommes politiques. Ces commissions sont composées de membres des deux principaux partis du pays. Elles possèdent des moyens financiers importants et peuvent entendre des responsables de haut rang, qui témoignent sous serment et en public⁴. En mai 2004, le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld a été entendu pendant plus de six heures⁵ devant une commission de sénateurs puis de députés pour répondre du scandale de la prison d'Abu Ghraib. La personne entendue doit répondre à toutes les questions sous peine d'être accusé d'outrage au congrès (contempt of Congress) et se retrouver en prison.
• Indépendance de la justice et importance du droit
• Respect des minorités par les libertés
• Presse indépendante et critique : La liberté de la presse est garantie par le premier amendement de la Constitution des États-Unis; le scandale du Watergate a été révélé par deux journalistes du Washington Post et a abouti à la démission du président de l'époque, l'accès aux sources est censée être restreinte pendant les périodes de guerre⁶. Les journaux américains savent faire leur autocritique : en juin 2004, le New York Times a publié un éditorial dans lequel la rédaction reconnaît avoir diffusé des informations sans les vérifier suffisamment, et même des nouvelles fausses en faisant confiance aux informations fournies par l'administration du président George Walker Bush dans le cadre de la préparation de la guerre contre l'Irak du printemps 2003.

État fédéral

• Méfiance à l'égard du pouvoir central
• Le fédéralisme
• Démocratie directe : référendum d'initiative populaire

Pouvoir exécutif

Articles détaillés : Administration américaine et Président des États-Unis d'Amérique.

Le pouvoir exécutif fédéral est composé du président et de son gouvernement (le terme américain administration est aussi utilisé) composé de secrétaires (équivalent de ministre, qui sont chacun chargés d'un département (un ministère)). Il est aidé par divers conseillers (celui à la sécurité nationale joue en général un rôle majeur parmi ceux-ci) et organismes notamment le PFIAB pour les affaires de renseignement.

• Département de l'Agriculture (Department of Agriculture)
• Département des Anciens combattants (Department of Veterans Affairs)
• Département du Commerce (Department of Commerce)
• Département de la Défense (Department of Defense)
• Département de l'Éducation (Department of Education)
• Département de l'Énergie (Department of Energy)
• Département d'État - département des Affaires étrangères - (Department of State)
• Département de l'Habitat et du Développement urbain (Department of Housing and Urban Development)
• Département de l'Intérieur (Department of the Interior)
• Département de la Justice & Attorney général (Department of Justice)
• Département de la Santé et des Services sociaux (Department of Health and Human Services)
• Département de la Sécurité intérieure (Department of Homeland Security)
• Département du Travail (Department of Labor)
• Département des Transports (Department of Transportation)
• Département du Trésor (Department of the Treasury) - voir Albert Gallatin, 3^e Secrétaire

Gouvernement Bill Clinton (1993- 2001)

Article détaillé : Administration Clinton.

Gouvernements George W. Bush I (2001-2005) et George W. Bush II (2005-2009)

Article détaillé : Administration Bush.

Gouvernement Barack Obama (2009-2017)

Article détaillé : Administration Obama.

Pouvoir législatif

Le Capitole des États-Unis, Washington D.C., États-Unis.

 

 

 

 

 

 

Le pouvoir législatif fédéral est bicaméral. Il est représenté par le Congrès des États-Unis, qui est composé :

• de la Chambre des représentants des États-Unis qui représente les citoyens américains.
• du Sénat des États-Unis, qui représente les états fédérés.

(à ne pas confondre avec les assemblées législatives de chacun des cinquante États)

En cas de désaccord sur un texte législatif entre les deux Chambres, celles-ci mettent en place un Comité de conférence du Congrès.

Pouvoir judiciaire

Article détaillé : Droit aux États-Unis.

Le pouvoir judiciaire américain est divisé entre son organisation fédérale, à la tête de laquelle se trouve la Cour suprême, et les systèmes propres à chaque État. Les juges de 39 des États fédérés sont élus⁷. Le financement de ces campagnes électorales a atteint un total de 168 millions de dollars de 2000 à 2007, près du double que pendant les années 1990⁷. La Cour suprême a jugé en juin 2009 que cela pouvait conduire à des conflits d'intérêt ⁷.

Partis politiques

Évolution des différents partis de 1824 à 2005 en pourcentage des suffrages exprimés :
Jaune=Démocrates.

Violet=Républicains Nationnaux, Whigs, Américains, Union Constitutionnelle
Bleu=Républicains (1856-)
Vert=Progressistes ( T. Roosevelt 1912, LaFollette 1924, H. Wallace 1948)
Marron=Sudistes ( Breckinridge 1860, Thurmond 1948(??), Non-engagés de 1960, G. Wallace )
Gris=autres ( dont Populistes, Socialistes, Anderson 1980, Perot 1992... )

 

 

 

 

 

 

Il existe aujourd'hui deux principaux partis, qui alternent à la présidence depuis 1853 :

 

 

• Parti démocrate Democratic Party (présente des candidats à partir des élections de 1830)
• Parti républicain Republican Party (présente des candidats à partir des élections de 1860).

Dans l'espace politique américain, le Parti Démocrate est libéral (au sens américain ie de gauche, progressiste) et le Parti Républicain, conservateur.
Ces termes ont une connotation idiomatique, l'origine étant à chercher dans l'histoire du pays : Après l'entrée en vigueur de la Constitution de 1787 -qui ne prévoit pas l'existence de partis politiques-, les premiers clivages interviennent à l'occasion des débats autour de la Constitution. Pour une partie des constituants, l'Etat doit être fort et ne laisser aux états fédérés que des compétences secondaires. À l'inverse, un second courant regarde avec défiance cette hégémonie centralisatrice et reçoit le nom de "parti démocrate". À l'époque, cette appellation était censée marquer la démagogie de ce parti.
La véritable structuration du paysage politique nait à l'occasion de la guerre de Sécession. En 1854, pour s'opposer au "Nebraska-Kansas Act", loi pro-esclavage promulguée par les états du sud, émerge un nouveau parti, "républicain", porté par A. Lincoln. À la fin de la guerre civile, le parti républicain victorieux se donne pour symbole l'éléphant et l'appellation "Grand Old Party" (abrégé G.O.P.). Les républicains profitèrent de l'occasion pour affubler le parti démocrate, à l'origine de la trop grande autonomie conférée aux États, d'un symbole volontairement infamant, l'âne.
On peut résumer leurs différences en disant que les Démocrates sont relativement interventionnistes sur le plan économique et libéraux sur le plan social; les Républicains, libéraux sur le plan économique et conservateurs sur le plan social, même si, comme on l'a vu, imaginer une fracture idéologique entre partis républicain et démocrate est un contresens. D'une façon plus approfondie, on trouve chez;

• Les Démocrates;
  • en politique extérieure, une approche multilatérale, fondée sur l'entente avec les alliés des États-Unis et si possible des institutions internationales comme l'ONU et la Cour pénale internationale.
  • en politique économique, une approche plus interventionniste, mais celle-ci est généralement fondée sur la régulation du secteur privé, plutôt que la nationalisation, et se distingue ainsi du socialisme. Cependant, certains services demeurent publics, notamment la sécurité sociale. Depuis des années, les Démocrates poussent aussi pour que les soins de santé soient garantis par le gouvernement.
  • en politique sociale, une approche individualiste et libérale, dont voici quelques positions;
    • soutien au droit a l'avortement.
    • soutien aux programmes d'affirmative action pour aider les minorités ethniques pauvres dont les noirs ou les latinos.
    • soutien aux ouvriers et aux syndicats.
    • soutien a la protection de l'environnement.
    • plus de droits pour les homosexuels.
    • séparation de la religion et de l'État.
• Les Républicains;
  • en politique extérieure, un penchant isolationniste, une défiance des organisations internationales. En temps de guerre, les Républicains préfèrent dépendre de coalitions rassemblées pour l'occasion (coalition of the willing) que d'institutions internationales comme l'ONU.
  • en politique économique, une approche plus libérale, partisan de baisse des impôts et d'un État plus réduit. Le gouvernement doit aussi limiter la dépendance du peuple sur le gouvernement; les services actuellement privés tels que les soins de santé devraient le rester.
  • en matière sociale, une approche plutôt conservatrice, dont les positions suivantes;
    • opposition au droit a l'avortement, pour protéger la vie du fœtus.
    • opposition a l'affirmative action, pour ne pas prolonger les différences raciales.
    • soutien aux entreprises et au secteur privé plutôt qu'aux syndicats^{[réf. souhaitée]}.
    • une défiance, moins marquée depuis quelques ans, aux législations pour l'environnement.
    • attachement aux valeurs traditionnelles du pays. Ceci peut s'exprimer par une opposition aux revendications des homosexuels, une opposition au darwinisme et autres théories scientifiques qui contrediraient leur croyance.

Parmi les partis mineurs, on trouve :

• Parti de la réforme Reform Party (dont le candidat à l'élection présidentielle de 1996 était Ross Perot)
• Parti libertarien Libertarian Party
• Parti vert Green Party
• Parti Constitutionnaliste Constitution Party
• Parti communiste des USA Communist Party USA
• Parti Pro Life fortement ancré dans la tradition religieuse, ce parti est totalement opposé à l'avortement et entretient des liens avec les républicains et l'ensemble des "Joe six pack" qui soutiennent le parti républicain. Ces Joe six pack viennent pour la plupart de l'intérieur des terres ce que l'on appelle The Country Side
• Parti indépendantiste portoricain (Parti Vert) dont le personnage le plus connu est Président Honoraire de l'Internationale socialiste, Rubén Berríos

Partis disparus (ayant présenté des candidats à plusieurs élections) :

• Parti fédéraliste (présente des candidats jusqu'aux élections de 1820)
• Parti républicain-démocrate
• Parti républicain national
• Parti whig (présente des candidats à partir des élections de 1836)
• Parti anti-Jackson
• Parti de la liberté
• Parti du sol libre
• United States Pirate Party (en) (Parti pirate des Etats-unis)

Éléments récurrents de la politique américaine

Politique relative à la Constitution

État fédéral et États constitutifs

Bâtiment de la Cour suprême.

 

 

 

 

Les États-Unis d'Amérique sont une fédération d'États (cinquante aujourd'hui). Chacun de ces États dispose d'une autonomie très importante dans les domaines sociaux, culturels, éducatifs, économiques, judiciaires etc. Le gouvernement fédéral est souverain quant à la politique extérieure et à la défense ainsi que dans les relations économiques entre les États.

Le pouvoir législatif des assemblées nationales est très limité par les droits individuels des États. Le gouvernement ne peut que définir des orientations, rarement imposer sa politique.

Droits civiques

Le Mouvement des droits civiques aux États-Unis (civil rights movement) se réfère principalement à la lutte des Noirs américains pour l'obtention et la jouissance de leurs droits civiques. Si on peut considérer, dans un sens large, qu'il se réfère à toute lutte pour les droits civiques aux États-Unis, en particulier depuis la fin de la Guerre de Sécession (1861-1865) et jusqu'à aujourd'hui, et comprenant donc l'American Indian Movement, le Chicano Movement, le Black Panther Party, le Black Feminism, la Gay Liberation movement, etc., on entend habituellement par cette expression les luttes menées entre 1945 et 1970 afin de mettre un terme à la ségrégation raciale, en particulier dans les États du Sud. Il s'agissait principalement d'un mouvement non-violent afin d'accorder l'égalité des droits politiques à tout citoyen Américain. Symbolisé par la figure emblématique de Martin Luther King, un pasteur protestant noir, le mouvement des droits civiques a eu une influence durable sur la société américaine, à la fois dans les tactiques employées par les mouvements sociaux, la transformation durable du statut des Noirs américains, et l'exposition publique d'un racisme persistant au sein de la société, en particulier, mais pas seulement, au Sud. Le terme lutte pour les droits civiques est plus spécifiquement utilisé pour désigner la période qui commence en 1955 avec le boycott des bus de Montgomery, en Alabama (ou les Noirs demandaient à avoir accès aux même places assises que les blancs), et qui se termine en 1964 avec le Civil Rights Act, loi qui interdit toute forme de discrimination dans les lieux publics et en 1965 avec le Voting Rights Act qui supprime les examens et autres impôts pour devenir électeur aux États-Unis. Le Mouvement des droits civiques était composé d'un grand nombre de groupes divers. Au cours de la première partie du xxe siècle, certains mouvements, tels l'Universal Negro Improvement Association de Marcus Garvey, obtinrent de grand succès sans toutefois laisser d'héritage probant, tandis que d'autres, comme les offensives juridiques de la NAACP, créée en 1909, contre la ségrégation gouvernementale, n'ont atteint que des résultats modestes à leurs débuts, avant d'obtenir une conquête majeure par l'arrêt rendu par la Cour suprême en 1954 lors de Brown v. Board of Education.

Traitement des minorités

Articles détaillés : Politique indienne du gouvernement américain et Afro-Américain.

 

 

 

 

Bien avant la Déclaration d'indépendance, les colons américains avaient commencé à repousser les tribus indiennes des territoires défrichés. Cette politique se poursuivra dans les premières années de la jeune république avec la création de réserves et le transfert forcé de populations entières vers des territoires de l'ouest. Aujourd'hui encore le Bureau des affaires indiennes continue à assurer la tutelle des réserves, les habitants n'ayant pas tous les droits des citoyens américains. A contrario, certaines tribus indiennes profitent aujourd'hui de cette situation pour créer des établissements tels que des casinos, dans des États où cette activité est illégale.

Les Noirs importés d'Afrique pendant la période coloniale et jusqu'à la Guerre de Sécession ont eu, dans les États du sud, le statut d'esclaves. La loi d'émancipation leur a, en principe, accordé des droits identiques à ceux des citoyens blancs. Dans la pratique les États, en particulier ceux du Sud, ont maintenu des systèmes discriminatoires jusqu'aux années 1960. À partir de 1973 la loi fédérale a imposé un système de « discrimination positive » (dit Affirmative Action) destiné aux minorités, mais surtout aux Noirs, pour leur permettre de rattraper le retard accumulé dans les domaines éducatifs et sociaux. La portée de ce système a été réduite au début des années 1990.

D'autres minorités (ethniques ou religieuses) ont fait, ou continuent à faire, l'objet de discriminations aux travers de quotas d'immigration ou de différences de traitement. Aujourd'hui le problème se déplace sous l'angle social avec les droits des communautés homosexuelles.

Traitement de l'immigration

Article détaillé : Démographie des États-Unis.

 

 

 

 

 

Les États-Unis restent le premier pays d'immigration au monde par le nombre d'étrangers venant s'établir sur leur territoire.

Le Bureau de recensement américain indique qu’en 2004, 12 % de la population américaine était née à l’étranger (34 millions sur un total de 288 millions), ce qui constitue le taux le plus élevé enregistré en 70 ans. La part active de cette population immigrée était de 7 % (plus de 21 millions de travailleurs contre 13 millions en 1994), dont la moitié est arrivée aux États-Unis depuis 1990.

Près de 40 % de ces travailleurs nés à l’étranger proviennent du Mexique et d’Amérique centrale, 25 % d’Asie (dont les Philippines, l'Inde, la Chine, le Viêt Nam, la Corée du Sud).

On estime entre 9 et 12 millions le nombre d'immigrants clandestins vivant dans le pays, la lutte contre l'immigration clandestine est rendue très difficile par les énormes territoires à surveiller (3 200 km de frontière mexicaine surveillé par moins de 13 000 gardes-frontières qui ne manquent pas de matériel de surveillance : lanternes et projecteurs, jumelles de visions nocturnes, chiens, chevaux hélicoptères, etc.). Environ un million sont interceptés chaque année dans les quatre États le long de cette frontière, mais encore plus réussissent à passer. D'après le quotidien espagnol El País du 1^er février 1998 « 400 meurent noyés, victimes de chutes ou abattus au cours de l'aventure qu'ils appellent el sueño americano (le rêve américain), un million sont détenus ou expulsés immédiatement, deux autres millions rentrent dans leur foyer une fois terminés leur travaux de saisonnier, 200 000 autres restent ».

50 000 visas seront accordés par la loterie de visas d'immigrant pour 2007 pour des personnes voulant s'établir dans ce pays, en plus des demandes de visas traditionnelles.

70 000 réfugiés ont été pris en compte par le Programme d'accueil et de placement des réfugiés en 2005, contre 53 000 en 2004.

Plus de 565 000 étudiants étrangers étudient aux États-Unis durant l'année scolaire 2004-2005.

Passagers aériens

Une trentaine d'informations sont communiquées : l'état civil et l'adresse qui figurent sur le passeport, la commande d'un plateau-repas basé sur une croyance, le numéro de carte de crédit, etc ..

Politique étrangère

Article détaillé : Politique étrangère des États-Unis.

 

 

 

La puissance américaine n'a pas toujours été une « hyperpuissance ». Le message d'adieu de George Washington mettait en garde les futurs gouvernants des États-Unis contre la tentation de l'ingérence dans les affaires d'autrui.

Si le président est l'incarnation de la politique étrangère, puisqu'il permet à la nation américaine de parler d'une seule voix, s'il énonce les orientations de cette politique à travers des « doctrines » (il suffit de rappeler la doctrine Monroe, la doctrine Truman, ou encore la doctrine Bush), cette dernière n'est pas l'émanation d'un organe unique. Elle n'est pas le fruit du travail d'un groupe qui, seul, parviendrait à formuler l'intégralité d'une politique donnée. Appréhender la politique étrangère américaine revient donc à prendre en compte une multiplicité de facteurs. Parce que la structure de l'administration n'est pas à proprement parler hiérarchique, on ne trouve pas un processus décisionnel formalisé et constant comme on le verrait dans le système politique français. La formulation de la politique étrangère américaine est la résultante d'une concurrence féroce entre :

• d'une part, les acteurs politiques :
  • le Président
  • le Congrès
  • plusieurs ministères (comme celui de la Défense (et en son sein les divergences possibles entre civils et militaires) ou des Affaires étrangères.
• et, d'autre part, les débats idéologiques.

 

Article détaillé : Oppositions à la politique étrangère des États-Unis.

 

 

 

Dans un système désormais multipolaire mais assez influencé par les États-Unis, l'antiaméricanisme paraît plus virulent que jamais. On relèvera toutefois que la littérature produite sous Ronald Reagan, notamment en France, avait des accents similaires.

Les différentes doctrines

Différentes approches ont été théorisées et appliquées suivant les époques et les personnes au pouvoir :

• l'isolationnisme (républicains des années 1920) : doctrine Monroe (1823 : « l’Amérique aux Américains »), l'hostilité à toute influence européenne en Amérique. Sous ce modèle, les États-Unis voyaient l'hémisphère ouest comme leur champ d'action privilégié, et leur politique était souvent interventionniste a l'encontre de leurs voisins (surtout le Mexique en 1836 et 1846). Cependant, le gouvernement américain refusait de s'aventurer plus loin, et tenait surtout à ne pas s'impliquer dans les conflits entre pays européens.
• la « politique de bon voisinage » avec l'Amérique latine.
• l'idéalisme : exporter les valeurs américaines (démocratie, contre-pouvoirs, économie de marché). On peut tenter de classer les manifestations de cet idéalisme relativement au caractère unilatéral ou multilatéral de leur approche :
  • approche multilatérale (Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt, George Bush, Bill Clinton) : cet idéal consiste en l'« exportation » de la démocratie libérale dans un contexte multilatéral, en particulier au travers d'institutions mondiales comme l'ONU.
  • approche unilatérale, autrement dit le « wilsonisme armé » (néoconservateurs, George W. Bush) : contrairement à la démarche précédente, celle-ci repose sur l'emploi de la force, et sans passer par les institutions comme l'ONU ou la Cour pénale internationale, présentées comme corrompues et inefficaces. Les administrations de Ronald Reagan et Bush père s'inscrivaient en partie dans ce modèle.
• le réalisme (essentiellement Henry Kissinger, Richard Nixon) : défendre les intérêts américains et non des positions de principe.

Réalisme et idéalisme ont poussé les États-Unis, à soutenir durant la Guerre froide de nombreux régimes anticommunistes. Ceux-ci n'étaient parfois pas démocratiques comme ceux de Ngo Dinh Diem (président de la République du Viêt Nam de 1954 à 1963), du général Franco (Espagne), du Shah Mohammed Reza Pahlavi (Iran), de Anastasio Somoza Debayle (Nicaragua entre autres).

En réalité, ces doctrines ne sont pas aussi exclusives les unes des autres, ce que leur énumération pourrait laisser penser. Toutes les administrations récentes contiennent des traces de ces modèles. Ainsi, Franklin Delano Roosevelt défendait une politique idéaliste pendant la Seconde Guerre mondiale, soutenant par l'édification de l'"arsenal des démocraties"⁸ la lutte des Alliés contre le totalitarisme de l'Allemagne Nazie, croyant à la bonne foi de Staline. Mais les États-Unis ont aussi soutenu des régimes dictatoriaux pour des raisons stratégiques ou économiques dans le cadre d'une approche « réaliste ». L'isolationnisme n'a pas non plus disparu comme philosophie, et tend à s'affirmer dès que les Américains ne perçoivent pas de menace à l'horizon. C'est ce qu'on a constaté lorsque des républicains, notamment Newt Gingrich, se sont opposés à l'administration Clinton et à ses interventions en Yougoslavie. On le retrouve d'une façon plus générale dans la pensée américaine entre la chute du mur de Berlin et les attentats du 11 septembre 2001.

Afrique

Le 20 juillet 2005, Washington a fait savoir, par l'intermédiaire de la secrétaire d'État Condoleezza Rice, la création d'un programme d'aide pour le continent africain. À la fin du congrès de l'AGOA sur la Coopération commerciale et économique entre les États-Unis et l'Afrique subsaharienne, les États-Unis ont annoncé la création d'un fonds pour la diversification de l'économie africaine. Aucun montant n'est avancé, toutefois selon Le Monde du 20 juillet 2005, « avec 3,2 milliards de dollars en 2004, les États-Unis sont les premiers fournisseurs d'aide bilatérale à l'Afrique ».

 

 

 

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Bâtiment de la Cour suprême.

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Cet article fait partie de la série sur la politique des États-Unis, sous-série sur la politique.

La Cour suprême des États-Unis (Supreme Court of the United States — parfois abrégé en SCOTUS — ou United States Supreme Court) est le sommet du pouvoir judiciaire aux États-Unis et le tribunal de dernier ressort. C'est l'Article III de la Constitution des États-Unis qui institue une Cour suprême et autorise le Congrès à instituer des tribunaux inférieurs, ce qu'il a fait. Conformément à l'article III, la Cour suprême est compétente sur tous les cas relevant de la Constitution ou des lois des États-Unis et des traités qu'ils ont conclus. La devise de la cour suprême est Equal Justice under Law (« justice égale selon la loi »).

Elle siège à Washington, dans le bâtiment de la Cour suprême, non loin du Capitole des États-Unis où elle siégeait jusqu'en 1935, année d'achèvement de la construction de son propre bâtiment.

Pouvoirs

Emblème de la Cour suprême.

La Cour décide en première instance dans quelques rares cas : affaires impliquant un des États de l'Union, un État ou un diplomate étranger. Pour toutes les autres affaires, elle n'a aucun pouvoir. Dans tous les cas, ses jugements sont sans appel. Elle se cantonne généralement aux affaires les plus importantes, et notamment, à décider si les lois des États-Unis ou celles des différents États, sont conformes à la Constitution, dont elle est l'interprète définitive. En 1908, Charles Evans Hughes, à l'époque gouverneur de l'État de New York, aurait dit, au cours d'un discours officiel devant la chambre de commerce d'Elmira : « la Constitution est ce que la Cour suprême dit qu'elle est » (the Constitution is what the Supreme Court says it is). En cela, c'est aussi elle qui définit finalement les droits fondamentaux des citoyens, parfois de façon extensive, parfois de façon restrictive, et les protège effectivement.

Ce pouvoir de contrôle de constitutionnalité (judicial review), qui est l'essentiel de la puissance de la Cour suprême, n'est pas explicite dans la Constitution, et la Cour se l'est effectivement attribué en 1803 dans son arrêt Marbury v. Madison. Cette décision est souvent présentée comme une usurpation ; le président de l'époque, Thomas Jefferson a dit que cette décision faisait de la Constitution « un simple objet de cire dans les mains du pouvoir judiciaire ». Cependant, à la convention constitutionnelle de Philadelphie, où la Constitution a été rédigée, certains délégués considéraient ce pouvoir comme allant de soi. Il est aussi mentionné en 1789 par Alexander Hamilton dans le Fédéraliste, texte faisant largement autorité comme interprétation de la Constitution. Qu'on le considère comme initialement légitime ou usurpé, ce pouvoir, après deux cents ans d'exercice, n'est plus guère contesté aujourd'hui dans son principe. L'usage particulier que la Cour peut en faire en diverses occasions l'est en revanche beaucoup.

Le contrôle de constitutionnalité aux États-Unis est fait a posteriori, de façon concrète et diffuse. « A posteriori » signifie qu'il a lieu après que la loi a été promulguée. Il est concret, c'est-à-dire que la constitutionnalité d'une loi n'est examinée que dans le cadre d'une affaire particulière. Il est alors possible que la loi soit jugée totalement ou partiellement inconstitutionnelle, pour des raisons de légalité externe (elle a été adoptée par une autorité qui n'en avait pas le pouvoir, par exemple le Congrès légiférant dans un domaine réservé aux États) ou interne (son contenu contrevient aux dispositions de la Constitution, par exemple aux droits fondamentaux). La décision de la Cour s'applique aux parties à l'affaire jugée (inter partes). Elle n'est pas censée abroger la loi. Cependant, elle constitue un précédent que les autres tribunaux doivent appliquer (voir règle du précédent) ce qui la rend ipso facto inapplicable. Enfin, le contrôle est diffus, ce qui signifie que tous les tribunaux, qu'ils soient fédéraux ou d'État, et pas seulement la Cour suprême, peuvent examiner la constitutionnalité d'une norme juridique. Pour une loi fédérale, il est probable que le jeu des appels fasse que la Cour suprême soit amenée à se prononcer, c'est moins souvent le cas pour des normes inférieures. Ce modèle de contrôle de constitutionnalité est parfois appelé modèle américain, en opposition à un modèle qu'on dit européen ou kelsenien du nom du juriste autrichien Hans Kelsen. Le modèle européen se caractérise avant tout par un contrôle centralisé, c'est-à-dire relevant de la compétence d'une seule cour constitutionnelle et non de tous les tribunaux. Dans la plupart des pays, le mode privilégié d'examen de constitutionnalité est la question préjudicielle : le juge ordinaire peut saisir le juge constitutionnel s'il a un doute sur la constitutionnalité d'une loi qu'il est amené à appliquer. Malgré son nom, le modèle n'est pas universel en Europe, où plusieurs pays utilisent le système américain de contrôle diffus. Le modèle de contrôle le plus opposé au modèle américain était, avant l'intervention de la loi constitutionnelle n^o 2008-724 du 23 juillet 2008, probablement le système français, où le Conseil constitutionnel exerçait seulement un contrôle a priori, abstrait et centralisé.

On reproche souvent à la Cour son poids sur les institutions fédérales américaines. Dès ses premiers arrêts (Marbury v. Madison), la Cour a été un instrument permettant une lecture de la Constitution fédérale favorable aux pouvoirs de l'État fédéral et au détriment de ceux des États fédérés (jusqu'à un revirement de jurisprudence récent, United States v. Lopez).

L'accusation s'est surtout répandue lors de la lutte dans les années 1930 de Franklin Delano Roosevelt contre la jurisprudence traditionnelle de la Cour qui refusait l'application des mesures nécessaires à la sortie de la crise de 1929. En effet, la Cour suprême semble s'opposer au New Deal, faisant notamment prévaloir la liberté contractuelle. La notion de "gouvernement des juges" est une idée issue de cette pratique, généralisée par l'ouvrage du même nom d'Édouard Lambert. Le décès de certains juges permit à Roosevelt de nommer des juges favorables à sa cause.

Juges

Les juges de la Cour suprême (octobre 2010).

Le Congrès fixe par la loi le nombre des juges siégeant à la Cour suprême : sept à l'origine, neuf depuis 1869, dont un président. Le président est appelé en anglais Chief Justice (juge en chef), les autres Associate Justice, ou simplement Justice¹.
L'ordre protocolaire place le président en premier et les autres juges suivent par ordre d'ancienneté à la Cour. L'article III fixe leur mode de nomination et leurs privilèges, identiques à ceux des autres juges fédéraux : ils sont nommés à vie par le président des États-Unis, avec le consentement du Sénat (parfois l'approbation du Sénat peut être refusée, mais peu de candidats sont ainsi rejetés) ; ils occupent donc leur fonction aussi longtemps qu'ils le souhaitent et leur traitement ne peut être diminué pendant ce temps.
Ils peuvent seulement être destitués après jugement par le Congrès selon la même procédure d'impeachment qui s'applique au Président des États-Unis, ce qui n'est jamais arrivé à aucun juge de la Cour suprême.
L'impeachement a cependant été voté une fois par la chambre des représentants, en 1804 à l'encontre du juge Samuel Chase, qui a ensuite été acquitté par le sénat.

La Constitution n'impose aucune contrainte quant à qui peut être nommé. Il s'agit généralement de juristes éminents. Souvent, ils ont plaidé comme avocat ou comme conseiller du gouvernement devant la Cour suprême, parfois pour des affaires importantes. On peut citer Louis Brandeis qui a plaidé Muller v. Oregon (en dépit de la liberté de contrat, les États peuvent réglementer les conditions de travail, tout au moins celles des femmes), ou Thurgood Marshall qui a plaidé Brown v. Board of Education (fin de la ségrégation raciale dans les écoles). Ils ont souvent occupé des fonctions importantes dans l'appareil judiciaire, comme juges fédéraux dans des cours inférieures, à la Cour suprême de leur État ou au département de la Justice. Ils ont généralement eu une activité politique militante, parfois éminente. William Howard Taft, ancien Président des États-Unis, a été nommé Président de la Cour suprême en 1921; Earl Warren, anciennement gouverneur de Californie, le devient en 1953. Charles Evans Hughes, juge à la Cour suprême de 1910 à 1916, l'a quittée alors pour être candidat à la présidence des États-Unis. Il y revient en 1930, comme président de la Cour. Seules quatre femmes ont été nommées à la Cour suprême et trois y siègent actuellement: Sandra Day O'Connor de 1981 à 2006, Ruth Bader Ginsburg en fonction depuis 1993, Sonia Sotomayor, en fonction depuis 2009 et Elena Kagan depuis 2010. Seuls deux juges Noirs ont été nommés: Thurgood Marshall, nommé en 1967 et Clarence Thomas qui lui a succédé en 1991 et siège encore. Les juges prennent généralement leur retraite à un âge avancé, si possible lorsqu’un président issu de leur parti occupe la Maison Blanche. Ils peuvent ensuite continuer à officier dans les autres cours fédérales. Le très révéré juge Oliver Wendell Holmes Jr. n'a quitté la Cour, en 1932, qu'à la demande de ses collègues et à l'âge de 90 ans, après y avoir passé 30 ans. Plus récemment John Paul Stevens a quitté la Cour au même âge, après y avoir passé 35 ans.

Les juges peuvent être saisis individuellement en urgence, afin d'ordonner des mesures conservatoires. À chaque juge est affecté un ou plusieurs des ressorts des cours d'appel fédérales, et c'est le juge responsable de la cour d'appel d'où provient l'affaire qui est compétent. Il peut choisir de soumettre la question à la Cour suprême au complet.

Tableau récapitulatif des juges de la Cour suprême

Procédure

Le Code des États-Unis, qui est voté par le Congrès, organise dans son titre 28 le système judiciaire fédéral, en complément de la Constitution. Il donne les grandes lignes du fonctionnement de la Cour suprême, notamment sa composition, neuf juges, six d'entre eux formant un quorum. Le code est complété par le règlement établi par la Cour elle-même (Rules of Court).

À quelques exceptions près, prévues par l'article III, la Cour a une compétence d'appel. Elle l'exerce de façon discrétionnaire, acceptant ou refusant la délivrance d'un writ of certiorari, un mandat qui enjoint la cour ayant jugé précédemment l'affaire de lui transmettre le dossier. En pratique, guère plus de 1 % des demandes ne sont acceptées, soit chaque année un peu plus de 100 sur 7 000. La Cour précise dans son règlement (règle 10) sur quels critères elle accepte les appels : il faut que l'affaire contienne une question de droit importante portant sur la Constitution ou la loi des États-Unis (ce qu'on appelle une question fédérale) et que cette question n'ait pas encore été tranchée, ou que la cour inférieure ait décidé en contradiction avec la jurisprudence antérieure. La Cour sera aussi encline à pourvoir l'appel si plusieurs cours inférieures (fédérales ou dans les États) ont décidé la question de différentes façons. L'appelant souhaitant faire appel à la Cour suprême y dépose une demande écrite (petition for certiorari) pour lui demander de prendre l'affaire en appel. Il y résume l'affaire, la ou les questions fédérales en jeu, et ses arguments légaux à l'encontre de la décision de la cour inférieure.

L'affaire est acceptée si quatre juges votent en ce sens. Sinon, l'arrêt de la cour inférieure est confirmé. La cour inférieure est normalement une cour fédérale d'appel ou la cour de dernier ressort d'un État. Exceptionnellement, si l'urgence et l'intérêt public d'une affaire le justifient, la Cour peut accepter de statuer en appel tout après le premier stade des tribunaux fédéraux, la cour de district (district court), court-circuitant la cour d'appel. Enfin, les juges d'une cour d'appel peuvent, à l'occasion d'une affaire, demander à la Cour suprême de trancher une question fédérale en suspens. La Cour peut alors répondre à la question ou choisir de se saisir de toute l'affaire.

Une fois l'appel accepté, l'affaire est inscrite au rôle de la Cour (docket). La Cour fixe elle-même l'ordre des auditions. Les parties impliquées dans l'affaire remettent leurs arguments par écrit (brief). Une personne (en général morale, publique ou privée) non partie à l'affaire, mais intéressée par la question fédérale en jeu peut demander à soumettre également un brief, en tant qu'amicus curiae (ami de la cour) et éventuellement, à plaider. La Cour peut de son initiative solliciter des avis, souvent celui du Gouvernement Fédéral, représenté par le Département de la Justice, ou de certains États, notamment quand la validité de leurs lois est en jeu. Après étude des arguments, les juges fixent la date de l'audience, en général limitée à une heure, au cours de laquelle les avocats des parties (et parfois, des amici curiae) présentent leurs arguments et répondent aux questions des juges.

Par la suite, les juges se réunissent à huis clos et après discussion de l'affaire, procèdent à un vote. S'il y a égalité, l'arrêt de la cour inférieure est confirmé, comme s'il n'y avait pas eu d'appel. Sinon, celui des juges ayant voté avec la majorité qui vient en premier dans l'ordre protocolaire (le président s'il a voté avec la majorité, sinon, le plus ancien des juges de la majorité) désigne, parmi les membres de la majorité, celui qui rédigera le jugement (opinion de la Cour, opinion of the Court).

Il arrive quelquefois que cette opinion ne soit pas signée. On parle alors d'opinion per curiam, pour la Cour. L'opinion, qui rappelle l'affaire et détaille le raisonnement légal conduisant au jugement, devient un précédent, qui lie ensuite tous les tribunaux américains (elle doit encore, avant publication, recueillir l'assentiment de la majorité de la Cour, sans quoi un nouveau juge est désigné pour la rédiger). Des juges en accord avec les conclusions, mais en désaccord avec le raisonnement légal peuvent joindre une opinion concordante au résultat (concurring opinion). Les juges en désaccord avec l'arrêt peuvent joindre une opinion dissidente (dissenting opinion). Les opinions concordantes et dissidantes n'ont aucune valeur contraignante pour les autres tribunaux.

Après publication, l'arrêt est cité sous une forme du type Miranda v. Arizona, 384 U.S. 436 (1966), où Miranda est l'appelant, et l'État de l'Arizona est l'intimé, c'est-à-dire que Miranda a formé un appel contre la décision d'un tribunal inférieur en faveur de l'Arizona. v. est l'abréviation de versus, mot latin pour contre. L'arrêt figure dans le volume 384 du recueil des arrêts de la Cour suprême, noté U.S., à partir de la page 436. Il a été rendu en 1966.

Les juges de la Cour suprême peuvent aussi être saisis individuellement pour des décisions à caractère provisoire, proche du référé en droit français : procédures d'habeas corpus, injonctions temporaires, sursis. À l'exception des sursis à exécution pour les affaires de peine capitale, il est exceptionnel que ces demandes soient acceptées par la Cour suprême, qui considère qu'elles doivent être présentées à des cours inférieures.

Principaux éléments constitutifs de la jurisprudence

Dans le développement de sa jurisprudence, la Cour s'est notamment appuyée sur cinq grandes dispositions constitutionnelles.

« Aucun État ne pourra [...] promulguer [...] aucune loi rétroactive ou qui porterait atteinte aux obligations résultant de contrats.
Constitution des États-Unis, article I, section 10. »

La clause "des contrats" a été largement utilisée par le passé par la Cour. Conçue à l'origine pour garantir les droits de propriétaires terriens contre leurs débiteurs, elle a servi de fondement juridique pour s'opposer aux grandes lois d'interventionnisme économique du New Deal. Elle n'est plus que rarement invoquée aujourd'hui.

« Nul ne pourra [...] être privé de sa vie, de sa liberté ou de ses biens sans procédure légale régulière.
Constitution des États-Unis, V^e et XIV^e amendements »

Le "due process of law" a fait l'objet d'un important contentieux. Énoncé dans le V^e amendement, pour la Fédération et dans le XIV^e pour les États, il a été largement étendu et s'entend également pour tous les cas où l'individu se voit opposer une décision défavorable. Cette clause a permis à la Cour de doter les États-Unis d'une véritable procédure pénale, puisqu'elle s'applique non seulement aux actes administratifs et législatifs mais aussi aux décisions des divers tribunaux.

« Aucun État [...] ne refusera à quiconque relève de sa juridiction l'égale protection des lois
Constitution des États-Unis, XIV^e amendement »

La clause de protection égale des lois, également inscrite dans le XIV^e amendement, trouve son origine dans la volonté de la Fédération d'empêcher les États du sud de rétablir l'esclavage. Elle permet aujourd'hui d'empêcher les discriminations raciales ou politiques.

Le principe du respect des droits énumérés dans les amendements à la Constitution, principalement le I^er et le XIV^e a permis a la cour d'étendre largement sa jurisprudence étant donnée la variété des domaines qu'ils recouvrent. L'affaire du drapeau ou encore les questions sur l'avortement entrent ainsi dans le champ d'application du respect des droits.

La répartition des compétences entre Fédération et États fédérés a logiquement permis de dégager de nombreux principes. La Cour a ainsi considérablement étendu les pouvoirs de l'État fédéral au détriment des États durant de nombreuses décennies afin d'asseoir sa légitimité. Ses décisions sont maintenant plus nuancées.

Bâtiment et police

Le bâtiment de la Cour suprême.

La cour dispose depuis 1935 de son propre bâtiment, construit à cet effet, non loin du Capitole des États-Unis à Washington DC. Avant, la cour siégeait dans l'ancienne salle du Sénat dans le Capitole. En 1929, le président de la Cour (et ancien président des États-Unis) William Howard Taft obtint que la cour ait son propre bâtiment pour marquer une distance avec le Congrès comme branche indépendante du gouvernement fédéral. Depuis cette date, elle dispose également pour sa protection de sa propre police.

Histoire

En 1789, la Constitution des États-Unis entre en vigueur. Le président George Washington nomme et le Sénat confirme les premiers juges. John Jay est le premier président de la Cour. L'année suivante, la Cour suprême siège pour la première fois, le 1^er février, à New York. En 1793, arrêt Chisholm v. Georgia, la première décision importante de la Cour. La Cour se déclare compétente pour des affaires portées contre un État par des citoyens d'un autre État. Elle ordonne à la Géorgie de restituer des terres confisquées pendant la guerre à des partisans des Britanniques, citoyens de Caroline du Nord. En réaction, le XI^e amendement est adopté (1795), qui lui retire ce pouvoir. En pratique la Cour le conservera en appel.

En 1801, John Marshall est le quatrième président de la Cour. Nommé par le président John Adams dans les derniers jours de son mandat, c'est un des présidents les plus importants de la Cour et celui qui lui donne son autorité. En 1803, arrêt Marbury v. Madison. La Cour déclare pouvoir décider de la constitutionnalité des lois. L'année suivante, la Chambre des représentants vote l'impeachement du juge Chase, cas unique dans l'histoire des États-Unis, pour activité politique partisane. Il est acquitté par le Sénat.

En 1810, arrêt Fletcher v. Peck. Pour la première fois, la Cour déclare inconstitutionnelle une loi d'un État. En 1816, arrêt Martin v. Hunter's Leese. Les cours fédérales ont compétence pour connaître en appel des décisions des cours des États sur les questions portant sur la loi et la Constitution des États-Unis. En 1819, arrêt McCulloch v. Maryland. Doctrine des pouvoirs implicites (implied powers) : le gouvernement fédéral est libre des moyens qu'il emploie pour atteindre les buts qui lui sont assignés par la Constitution, avec les seules limites que la Constitution lui fixe. En l'espèce, il est libre de créer une banque. L'interprétation large ou étroite de ce pouvoir conduit, selon les époques, la Cour à favoriser un gouvernement fort ou faible. En 1824, l'arrêt Gibbons v. Ogden. Les États n'ont aucun pouvoir de contrôle et de limitation sur le commerce inter-États, qui est du ressort exclusif du Congrès. Plus encore que la doctrine des pouvoirs implicites, l'appréciation de l'étendue de la clause de commerce par la Cour limite ou étend les pouvoirs du Gouvernement Fédéral.

En 1831, arrêt Cherokee Nation v. Georgia. La Cour dit n'être pas compétente pour entendre une affaire portée devant elle par une nation indienne. En 1832, arrêt Worcester v. Georgia. Les droits des Indiens sur leurs terres ne sont pas contestables, ils sont protégés par le Gouvernement Fédéral et les États n'ont aucun droit sur eux. La décision est ignorée par le président Andrew Jackson : « John Marshall a fait cette loi, maintenant qu'il la fasse appliquer ». Finalement, entre 1838 et 1839, 17 000 Indiens Cherokee sont déportés de Géorgie vers l'actuel Oklahoma (la piste des larmes, trail of tears). 4 000 meurent en chemin. En 1833, arrêt Barron v. Baltimore. La Déclaration des droits (Bill of Rights, les dix premiers amendements, qui protègent les droits fondamentaux) ne concerne que le Gouvernement Fédéral et ne contraint pas les États. 1835 — Mort de John Marshall.

En 1837, Roger Taney est nommé cinquième président de la Cour par le président Jackson et difficilement confirmé par le Sénat, après plus d'un an. En 1837, arrêt Charles River Bridge v. Warren Bridge. Les contrats passés avec les États doivent être interprétés restrictivement, ils ne confèrent pas de droits implicites. En 1841, arrêt USA v. Amistad. Des Africains récemment capturés, en violation des lois internationales, ne sont pas des esclaves, ni, après s'être révoltés à bord d'un navire (espagnol), des pirates. Ils sont libres et doivent être ramenés en Afrique. En 1842, arrêt Prigg v. Pennsylvania ; l'obligation de remettre les esclaves fugitifs à leur propriétaire (Article IV de la Constitution) incombe au Gouvernement Fédéral et non à l'État dans lequel ils ont fui (bien que l'article IV traite des États et non du gouvernement fédéral). Cette décision est en faveur des États du Sud mais ne fait que confirmer une pratique constante.

En 1857, arrêt Scott v. Sandford. Les Noirs ne sont pas et ne peuvent être citoyens des États-Unis, et ne peuvent donc agir en justice devant un tribunal fédéral. Le gouvernement fédéral ne peut pas interdire l'esclavage dans les territoires qu'il contrôle (les territoires de l'Ouest qui ne sont pas encore des États). De 1861 à 1865, la Guerre de Sécession est déclarée. 1861, Taney, en tant que circuit judge, en appelle — vainement — au président Lincoln contre le refus de l'armée d'obéir à un ordre d'habeas corpus (ex parte Merryman). Roger Taney décède en 1864. Le président Lincoln nomme en remplacement Salmon P. Chase, abolitionniste notoire. En 1866, arrêt ex parte Milligan. Les tribunaux militaires ne peuvent juger des civils quand les tribunaux réguliers peuvent fonctionner.

En 1869, l'effectif de la Cour est porté à neuf juges. En 1869, arrêt Paul v. Virginia ; les entreprises ne sont pas des personnes au sens du récent XIV^e amendement, et ne bénéficient pas de sa protection. Salmon P. Chase décède en 1873. 1879, arrêt Strauter v. West Virginia ; la loi de Virginie Occidentale excluant les Noirs des jurys est une violation du XIV^e amendement.

En 1883 — Dans plusieurs affaires, regroupés sous le nom de Civil Rights Cases, la Cour affirme que le Congrès ne peut interdire des discriminations raciales pratiquées par des personnes privées. 1886 — Arrêt Santa Clara County v. Southern Pacific Railways. Dans un revirement de sa jurisprudence, la Cour déclare que les sociétés (corporation) sont des personnes au sens du XIV^e amendement et bénéficie de sa clause de due process : leur liberté et leurs propriétés bénéficient de strictes garanties légales contre l'action des États.

1893 - Arrêt Nix v. Heden. Au regard de la loi sur la taxation des légumes, « faut-il considérer la tomate comme un fruit, et adopter la définition botanique du terme, ou comme un légume, et adopter la définition utilisée dans le langage commun? »1896 — Arrêt Plessy v. Ferguson. Les États peuvent autoriser ou même imposer des mesures de ségrégations raciales, pourvu que les conditions offertes aux deux races soient égales (doctrine separate but equal). 1905 — Arrêt Lochner v. New York. La Cour introduit la doctrine du substantive due process dans les relations de travail. La loi de l'État de New York, fixant un salaire minimum et un horaire maximum (60 heures par semaine) pour les ouvriers des boulangeries, est une atteinte déraisonnable au droit des employeurs et des employés à contracter librement. Cet arrêt donne son nom à cette période de l'activité de la Cour, très favorable au monde des affaires (avec l'ensemble du système judiciaire) jusqu'à son ralliement au New Deal vers 1937-1938 : la période Lochner.

Cet article ou cette section contient une ou plusieurs listes. Ces dernières gagneraient à être rédigées sous forme de paragraphes synthétiques.

• 1939 - Installation dans un bâtiment indépendant (et non plus au Capitole) et protection par sa propre police
• 1940 - Arrêt Minersville School District v. Gobitis: autorise les écoles à rendre obligatoire le salut au drapeau et le serment d'allégeance (Pledge of Allegiance), malgré le Premier Amendement. Le cas impliquait des témoins de Jéhovah, et la cohésion nationale a été jugée, ainsi que l'obligation de saluer le drapeau, ont été jugés, en tant qu'objectifs séculaires, plus importants que la liberté de religion. L'arrêt a été renversé trois ans plus tard, dans West Virginia State Board of Education v. Barnette.
• 1943 — Arrêt West Virginia State Board of Education v. Barnette (renverse l'arrêt de Minersville.
• 1954 — Arrêt Brown v. Board of Education of Topeka — Deségrégation scolaire. Revirement de la jurisprudence "séparés mais égaux" de l'arrêt Plessy v. Fergusson.
• 1963 — Arrêt Gray v. Sanders.
• 1966 - Arrêt Miranda v. Arizona — Définit les droits de la personne arrêtée par les forces de police et notamment la présence d'un avocat.
• 1967 - Arrêt Katz v. United States — La Cour étend la protection du IV^e amendement « contre les perquisitions et saisies non motivées » aux usagers de cabine téléphonique, qui ne peuvent être placés sur écoutes sans mandat.
• 1967 — Arrêt Loving v. Virginia — A l'unanimité, la Cour juge que l'interdiction des mariages interraciaux est anticonstitutionnelle.
• 1967 — Arrêt Reitman v. Mulkey - La Cour soutient la position de la Cour suprême de Californie, ayant jugé qu'un amendement constitutionnel californien concernant l'usage du droit de propriété était discriminatoire.
• 1972 — Arrêt Furman v. Georgia — La peine de mort constitue un châtiment "cruel et inhabituel". Elle est déclarée contraire aux VIII^e et XIV^e amendements.
• 1973 — Arrêt Roe v. Wade — Les entraves légales à l'avortement sont contraires au XIV^e amendement.
• 1973 — Arrêt Miller v. California - Réaffirme que l'obscénité n'est pas protégée par le Premier amendement de la constitution américaine.
• 1974 — Arrêt United States v. Richard Nixon — Rendu dans le cadre du scandale du Watergate, décide que la définition des limites du "privilège de l'exécutif" est dévolue au juge et non au Président.
• 1976 — Arrêt Buckley v. Valeo.
• 1976 — Arrêt Gregg v. Georgia. Renverse Furman v. Georgia.
• 1978 — Arrêt Regents of University of California v. Bakke.
• 1980 - Arrêt Diamond v. Chakrabarty: un OGM (en l'espèce, une bactérie) peut être brevetée.
• 1983 — Arrêt Immigration and Naturalization Service v. Chadha. Invalidation du "veto législatif".
• 1985 - Arrêt Michigan v. Jackson (en) concernant le droit au conseil défendu par le VI^e amendement. Selon la décision majoritaire, écrite par le juge Stevens, la police n'a pas le droit d'interroger sans son avocat un suspect; toute preuve ou témoignage obtenue de cette façon est invalidée. Décision renversée en 2009 dans Montejo v. Louisiana.
• 1989 — Arrêt DeShaney v. Winnebago County.
• 1989 — Arrêt Penry v. Lynaugh. — Autorise l'application de la peine de mort aux handicapés mentaux.
• 1989 — Arrêt Texas v. Johnson — "Affaire du Drapeau". Les législations, fédérales ou fédérées, interdisant de porter atteinte au drapeau sont inconstitutionnelles en vertu du I^er amendement.
• 1992 — Arrêt Lee v. Weismann.
• 1992 — Arrêt Planned Parenthood v. Casey. Confirmation de la jurisprudence Roe v. Wade, mais avec des aménagements.
• 1992 — Arrêt Freeman v. Pitts.
• 5 juin 1992 — Arrêt United States v. Alvarez-Machain (en): l'enlèvement à l'étranger d'un suspect n'empêche pas son procès aux États-Unis (voir Affaire Enrique Camarena).
• 1993 — Arrêt Shaw v. Reno. Inconstitutionnalité des découpages électoraux fondés sur des critères raciaux.
• 1995 — Arrêt United States v. Lopez. Interprétation de la "clause de commerce" favorable aux États, pour la première fois depuis 1937.
• 20 mai 1996 — Arrêt Romer v. Evans.
• 1996 — Arrêt Institut militaire de Virginie. La cour estime que la ségrégation par sexe est interdite au terme du XIV^e amendement dans la mesure où elle ne donne pas de chances égales aux jeunes hommes et jeunes filles.
• 27 mai 1997 - Arrêt Clinton v. Jones (en). La Cour juge qu'un président en exercice (Bill Clinton) peut être assigné en justice au civil pour des faits commis avant sa prise de fonction et non reliés à cette dernière (en l'espèce, par Paula Jones).

En 2000 — arrêt Dickerson v. USA et Bush v. Gore. En 2003, arrêt Lawrence v. Texas ; par 6 voix contre 3, la Cour juge que les lois anti-sodomie sont contraires à la Constitution. La même année, arrêt American Insurance Association v. Garamendi (en) (2003) ; la Cour considère que l'accord exécutif (sole executive agreement) passé entre le président Bill Clinton et le chancelier allemand Gérard Schröder, mettant en place un fonds de compensation des victimes de l'Holocauste, invalidait le Holocaust Victim Insurance Relief Act promulgué par la Californie². Le 1^er mars 2005 — Arrêt Roper v. Simmons. La Cour, par 5 voix contre 4, abolit la peine de mort pour les délinquants âgés de moins de 18 ans lors des faits. En 2006, Hamdan v. Rumsfeld ; la Cour a jugé que le Président George W. Bush avait abusé de son autorité en donnant son aval aux commissions militaires de Guantanamo car cela était en contravention des conventions de Genève ainsi que du droit américain.

Le 28 juin 2007 — Parents Involved in Community Schools v. Seattle School Dist. No. 1 (en). La Cour suprême restreint la discrimination positive à l'entrée des écoles publiques américaines, à cinq voix contre quatre³. Elle refuse en particulier les procédures d'équilibre de la population estudiantine en termes « raciaux » à Seattle (pouvant aller, selon les cas, en faveur de Blancs ou de « non-Blancs »), en affirmant entre autres que ce district scolaire n'avait pas été assujetti à la ségrégation raciale. Le district scolaire de Seattle (en) utilise depuis des critères socio-économiques pour favoriser la mixité⁴.

Le 1^er avril 2009 — Entergy Corp. v. Riverkeeper, Inc. ; la Cour juge, par 6 voix (Antonin Scalia, etc.) contre 3, que le Clean Water Act permet à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) d'effectuer des analyses coût-bénéfices afin d'évaluer la nécessité de mettre en œuvre des technologies plus protectrices de l'environnement ^5,6. La juge à la Cour d'appel pour le 2^e circuit, Sonia Sotomayor, nominée par Barack Obama pour devenir juge à la Cour suprême, s'était opposé à une décision similaire en 2007⁷. 26 mai 2009 — Montejo v. Louisiana qui renverse Michigan v. Jackson (en) (1986) à propos des interrogatoires de police. 8 juin 2009 — Caperton et al. v. A.T. Massey Coal Co., Inc. et al.: la Cour juge pour la première fois que le financement des campagnes électorales pour les juges des États fédérés peut conduire à des conflits d'intérêts ^8,9. La décision a été prise à 5 voix contre 4, le juge Kennedy ayant soutenu les libéraux John Stevens, David Souter, Ruth Ginsburg et Stephen Breyer⁹. 8 juin 2009 — Iraq v. Beaty; Iraq v. Simon: la Cour juge à l'unanimité que le gouvernement actuel de l'Irak bénéficie de l'immunité, dans les tribunaux américains, en ce qui concerne les actes perpétrés sous Saddam Hussein. Parmi les plaignants, Bob Simon (en), un correspondant de CBS News qui alléguait avoir été torturé par les autorités irakiennes lors de la Guerre du Golfe^9,10

18 juin 2009 — District Attorney's Office v. Osborne. La Cour juge, par 5 voix contre 4, que les personnes condamnées n'ont pas de droit constitutionnel à un test ADN¹¹. 25 juin 2009 — Safford Unified School District #1 et al. v. Redding ^12,13. La Cour juge que la fouille au corps d'une adolescente de 13 ans (forcée à se dénuder), par les responsables de son école, à Safford (Arizona), qui cherchaient des médicaments non autorisés dans l'école (en l'espèce, de l'ibuprofène, un anti-inflammatoire dont on soupçonnait la jeune fille d'approvisionner ses camarades) contrevenait au IV^e amendement de la Constitution, prohibant les fouilles arbitraires. Le juge Clarence Thomas est le seul à avoir exprimé une opinion dissidente. De telles fouilles au corps sont prohibées par la plupart des règlements des États¹⁴. 29 juin 2009 - Ricci v. DeStefano, concernant un cas de discrimination positive et l'interprétation du Civil Rights Act de 1964.

21 janvier 2010 — Citizens United v. Federal Election Commission: l'un des arrêts les plus importants des dernières années concernant le Premier Amendement¹⁵, qui concerne spécifiquement le financement des élections. Par 5 voix contre 4, la Cour a complètement renversé Austin v. Michigan Chamber of Commerce (1990), qui restreignait la participation financière des entreprises aux élections à un budget spécifique, et a partiellement renversé McConnell v. Federal Election Commission (2003), qui avait soutenu la constitutionnalité du Bipartisan Campaign Reform Act de 2002 régulant le financement des campagnes électorales. Cette décision a suscité les critiques du président Barack Obama lors de son discours sur l'état de l'Union, qui a appelé démocrates et républicains à voter une loi afin de la contre-carrer et d'empêcher notamment le financement de la vie électorale américaine par des entreprises étrangères¹⁶. 31 mars 2010 — Padilla v. Kentucky (en)¹⁷ concernant le VI^e amendement. La Cour oblige les avocats à avertir leur client étranger de la probabilité d'une expulsion en cas de plaider-coupable. Écrivant pour la majorité, le juge Stevens a en effet considéré que l'expulsion (deportation) constituait « une part intégrante - parfois la part la plus importante - de la condamnation qui peut être imposée à des noncitoyens plaidant coupable à certains crimes » ¹⁸. En d'autres termes, l'expulsion est considérée comme une peine. 2 mars 2011 - Snyder v. Phelps (en): la Cour décide, à 8 voix contre 1 (Samuel Alito) que le I^er amendement sur la liberté d'expression protège le droit de l'église conservatrice Westboro Baptist Church à organiser des manifestations homophobes lors d'enterrements de soldats¹⁹.

28 juin 2012 : La Cour valide, à 5 voix contre 4, la constitutionnalité de la loi Patient Protection and Affordable Care Act, et notamment la disposition obligeant tous les Américains à se doter d'une couverture maladie avant 2014, sous peine de devoir payer un impôt²⁰. La Cour suprême estime que l'Individual Mandate viole la Commerce clause, mais le requalifie en impôt, que le Congrès peut constitutionnellement lever. C'est la voix du juge Roberts qui est décisive.

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L'Alabama se trouve au milieu de la Bible Belt. Lors d'un sondage datant de 2007, près de 70 % des interrogés pouvaient nommer les quatre évangiles chrétiens. Parmi ceux ayant des préférences religieuses, 59 % disaient avoir une « complète compréhension » de leur foi et n'avaient pas besoin d'un autre apprentissage²⁵. Lors d'un sondage de 2007, 92 % des habitants d'Alabama indiquaient au moins faire un peu confiance aux églises de leur État. La région de Mobile se distingue par son fort pourcentage de catholiques, en raison de l'occupation française et espagnole de cette région. Aujourd'hui, une très grande majorité des Alabamiens se définissent comme protestants.

Les affiliations religieuses des Alabamiens sont les suivantes²⁶:

• Chrétien – 84 %
  • Protestant – 63 %
    • Baptiste – 37 %
    • Méthodiste – 9 %
    • Presbytérien – 3 %
    • Épiscopalien – 2 %
    • Église de Dieu – 2 %
    • Église du Christ – 2 %
    • Pentecôtiste – 2 %
    • Luthérien – 2 %
    • Sans dénomination – 1 %
    • Congrégationaliste – 1 %
    • Adventiste du septième jour – 1 %
    • Protestant - sans dénomination – 1 %
  • Catholique – 13 %
  • Témoins de Jéhovah – 1 %
  • Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours – 1 %
  • Chrétien - sans dénomination – 6 %
• Juif – 1 %
• Autres religions – 3 %
• Sans religion – 6 %

Harrison Plaza à l'Université de North Alabama à Florence.

Le primaire et le secondaire public en Alabama sont sous la direction de l’Alabama State Board of Education. Ensemble, 1541 écoles fournissent des services éducatifs à 743 364 élèves de l'élémentaire et du secondaire²⁷.

Les fonds alloués aux écoles sont fournis par l’Alabama Legislature au travers de l’Education Trust Fund. Lors de l'année scolaire 2006-2007, l'Alabama utilisa $3 775 163 578 au primaire et au secondaire. Ce qui représentait une augmentation de $444 736 387 par rapport à l'année fiscale précédente²⁷.

Les programmes d'enseignement supérieur de l'Alabama comprennent quatorze universités (quatre ans d'étude), et des lycées (deux ans d'étude), et dix-sept universités privées. Il y a deux écoles de médecine dans l'État (Université d'Alabama à Birmingham et Université de South Alabama), deux universités vétérinaires (Université d'Auburn et l'Université de Tuskegee), une école de dentisterie (Université d'Alabama à Birmingham), un collège d'optométrie (Université d'Alabama à Birmingham), deux écoles de pharmacie (Université d'Auburn et Université de Samford), et cinq universités de droit (University of Alabama School of Law, Birmingham School of Law, Cumberland School of Law, Miles Law School, et la Thomas Goode Jones School of Law). L'enseignement public post-secondaire de l'Alabama est supervisé par l’Alabama Commission on Higher Education²⁸.

Économie

Un quarter d'Alabama représentant la fameuse résidente Helen Keller avec une branche de pin et des fleurs de Camélia du programme 50 State Quarters. Émis dès le 19 mars 2003.

Selon le Bureau de statistiques économiques américain, le PIB de l'Alabama s'élevait en 2006 à 160 milliards de dollars, ou 29 697 dollars par habitant, le plaçant au 44^e rang national. Le PIB de l'Alabama a augmenté de 3,1 % de 2005 à 2006, atteignant la 23^e place en termes d'augmentation du PIB. La plus importante croissance vient de l'industrie de biens durables²⁹. En 1999, le revenu par personne était de 18 189 dollars dans l'État³⁰.

La production agricole de l'Alabama est composée de volailles et d'œufs, de bétail, de cacahuètes, de coton, de céréales telles que le maïs et le sorgho, de légumes, de lait, de soja et de pêches. Bien que connu comme « l'État du Coton », l'Alabama ne se place que comme le huitième ou dixième État producteur de coton selon les différents rapports^31,32, avec, dans le top trois, le Texas, la Géorgie et le Mississippi.

L'activité industrielle de l'Alabama comprend les productions dérivées du fer et de l'acier (comme les moules et les tuyaux), ainsi que les activités dérivées du bois, de l'extraction à la coupe en passant par la fabrication de papier. L'Alabama abrite aussi une industrie minière (principalement dans l'extraction du charbon). Les productions dérivées du plastique ainsi que l'industrie automobile sont également présentes. Par ailleurs, l'Alabama a aussi une production aérospatiale et électronique, principalement dans la zone d'Huntsville, où se trouve le George C. Marshall Space Flight Center de la NASA et le US Army Missile Command, basé à Redstone Arsenal.

L'Alabama se trouve également dans le bassin qui connaît la plus forte croissance économique du pays, en incluant les États voisins comme le Tennessee, le Mississippi, la Floride et la Géorgie. Cette croissance est en grande partie liée à la rapide expansion de l'industrie automobile qui, depuis son arrivée en Alabama en 1993, a généré plus de 67 800 nouveaux emplois. L'Alabama est depuis devenu le deuxième État du pays en termes de production automobile et devrait prendre la première place, devant la région de Détroit, aux alentours de 2009 grâce à de récentes expansions industrielles.
En mai 2007, un site au nord de Mobile a été sélectionné par le producteur d'acier allemand ThyssenKrupp pour l'implantation d'une usine représentant un investissement de 3,7 milliards de dollars. Parallèlement, l'industriel allemand a promis la création de 2 700 emplois permanents.

Dans les années 1970 et 1980, l'économie de Birmingham fut transformée par les investissements dans les biotechnologies et la recherche médicale à l'Université d'Alabama à Birmingham (UAB) et son hôpital adjacent. L'hôpital de l'UAB est un centre traumatique de Niveau I fournissant des soins de santé et des avancées médicales. L'UAB est le plus grand employeur de la région et de l'Alabama avec une main d'œuvre de près de 20 000 personnes. HealthSouth, fournisseur de services de santé, a aussi son siège social dans la ville.

Birmingham est aussi un centre bancaire de premier ordre, servant de siège à deux banques majeures : la Regions Financial Corporation et la Compass Bancshares. SouthTrust, une autre grande banque basée à Birmingham, fut acquise par Wachovia en 2004. En novembre 2006, Regions Financial fusionna avec AmSouth Bancorporation, qui était aussi basée à Birmingham. Ils formèrent la huitième plus grande banque américaine (par le capital total). Près d'une douzaine de banques plus petites sont aussi basées dans la "Magic City", telles que la Superior Bank et la New South Federal Savings Bank.

Le fournisseur télécom AT&T, anciennement BellSouth, a une présence importante avec de nombreux bureaux dans l'aire métropolitaine. Les compagnies d'assurance les plus importantes sont Protective Life, Infinity Property & Casualty et ProAssurance Corporation, parmi d'autres, et sont basées à Birmingham et emploient un grand nombre de personnes dans le Greater Birmingham.

La ville est aussi le siège de grandes compagnies de construction et d'ingénierie, dont BE&K et B. L. Harbert International qui sont habituellement incluses dans la liste d’Engineering News-Record des premières entreprises internationales de construction et de conception.

Le port de Mobile, le seul d’Alabama sur le golfe du Mexique, est le plus actif du golfe. Il offre un accès à l’intérieur des terres grâce à la voie d’eau Tennessee-Tombigbee.

La structure de l'impôt en Alabama est l'une des plus progressives aux États-Unis³³. L'Alabama prélève 2, 4, ou 5 pour-cent d'impôt sur le revenu en fonction du montant gagné par l'individu, cependant les contribuables peuvent déduire leur impôt sur le revenu fédéral sur leur impôt au niveau de l'État de l'Alabama.

L’impôt sur le revenu s’élève à 2, 4 ou 5 % selon le revenu et le statut. La TVA est de 4 %³⁴. Cependant, ce taux peut être plus élevé selon la ville ou la province où l’on habite. L’impôt sur les sociétés est d’environ 6,5 %. En prenant en compte l’ensemble des impôts, l’Alabama est le deuxième État le moins taxé des États-Unis³⁵. En 2003, l’Alabama a connu un budget en déficit de 670 millions de dollars. Cependant, c’est l’un des rares États à avoir opéré un virage complet en ayant atteint un budget excédentaire de près de 1,2 milliard de dollars en 2007, et plus de 2,1 milliards attendus en 2008.

Le taux d'imposition sur les sociétés est de 6,5 %.

Politique

Le texte fondateur du gouvernement de l'Alabama est la Constitution de l'Alabama qui fut ratifiée en 1901. Avec près de 800 amendements et 310 000 mots, il s'agit d'une des constitutions les plus longues au monde. Elle fait approximativement quarante fois la longueur de la Constitution des États-Unis^36,37. Un mouvement important existe qui voudrait réécrire et moderniser la constitution de l'Alabama³⁸. Ce mouvement se concentre sur le fait que la constitution de l'Alabama concentre tous les pouvoirs sur Montgomery et ne laisse pratiquement aucun pouvoir aux élus locaux. Chaque changement de politique proposé dans l'État doit être approuvé par la législature de l'Alabama dans son ensemble et, fréquemment, par référendum. Une des critiques de l'actuelle constitution dit que la complexité et la longueur de cette dernière était intentionnelle pour codifier la ségrégation et le racisme.

Le gouvernement de l'Alabama est divisé en trois branches de pouvoir égal :

• Le pouvoir législatif est la Législature de l'Alabama (Alabama Legislature), une assemblée bicamérale composée de la Chambre des représentants de l'Alabama (105 membres), et du Sénat de l'Alabama (35 membres). La Legislature est responsable de l'écriture, de la discussion, du vote ou du rejet de lois de la législation d'État.
• Le pouvoir exécutif est responsable de l'exécution et de l'application des lois. Il est dirigé par le Gouverneur d'Alabama. Les autres membres qui détiennent le pouvoir exécutif sont les membres du Cabinet, l'Avocat Général d'Alabama, le secrétaire d'État de l'Alabama, le Commissaire de l'Agriculture et de l'Industrie d'Alabama, le Trésorier d'État d'Alabama, et l’Alabama State Auditor.
• Le pouvoir judiciaire est chargé de l'application des lois et de l'interprétation de la Constitution et de l'application de celle-ci lors de cas criminels et/ou civils dans l'État. La cour la plus importante est la Cour suprême de l'Alabama.

L'Alabama a 67 comtés. Chaque comté a son propre pouvoir législatif élu, le plus souvent appelés la County Commission, qui a quelques fois une autorité exécutive dans le comté. Dû aux restrictions imposé par la Constitution de l'Alabama, tous les comtés, sauf sept (Jefferson, Lee, Mobile, Madison, Montgomery, Shelby, et Tuscaloosa), de l'État ont peu ou pas d'Home Rule. Au lieu de cela, la plupart des comtés de l'État doivent exercer une pression sur le Local Legislation Committee de la législature de l'État pour disposer de quelques droits au niveau local.

L'Alabama est un État où la consommation de boisson alcoolisée est contrôlée ; le gouvernement a le monopole sur la vente d'alcool. Toutefois, les comtés peuvent eux-mêmes se déclarer "dry" (ou l'alcool est interdite); l'État ne vendra donc pas d'alcool dans ces régions.

L'Alabama est un État populaire et très conservateur du sud des États-Unis.

Depuis le 17 janvier 2011, le gouverneur de l'État de l'Alabama est le républicain Robert J. Bentley.
Le lieutenant-gouverneur, élu séparément, est le démocrate James Folsom Jr. (2007-2010). À partir de 2011, le poste sera détenu par la républicaine Kay Ivey. Les postes de trésorier de l'état et de secrétaire d'état sont également détenus par des républicains.

Le Parti démocrate a détenu de la fin de la période de reconstruction à 2010 la majorité dans les deux chambres de la Législature. Celles-ci ont toutes deux basculées du côté républicain pour la première fois depuis 1874, à l'occasion des élections de novembre 2010. À partir de janvier 2011, le Sénat de l'Alabama comptera 22 républicains, 12 démocrates et 1 indépendant tandis que la chambre des représentants comprendra 62 républicains et 43 démocrates³⁹.

Dû au pouvoir détenu par la législature, pour outrepasser le veto du gouverneur une simple majorité suffit (alors que dans les autres États américains, une majorité des deux tiers est souvent nécessaire pour passer outre un veto), les relations entre l'exécutif et le législatif peuvent facilement être tendues quand des partis différents contrôlent les pouvoirs.

Durant la Reconstruction suivant la Guerre de Sécession, l'Alabama était occupé par les troupes fédérales du Third Military District sous le commandement du Général John Pope. En 1874, la coalition politique connu sous le nom de Redeemers pris le contrôle du gouvernement de l'État aux Républicains (anti-esclavagistes), en partie par la suppression du droit de vote des Afro-américains au travers d'intimidation et de terrorisme. La suprématie des blancs a donc été ré-établie.

Après 1890, une coalition de blancs passa une loi afin de mettre en place la ségrégation raciale et de restreindre les droit des résidents noirs, un processus mis en place grâce à une disposition de la constitution 1901. Toutefois la disposition qui privait les Afro-américains de leurs droits privait aussi les blancs les plus pauvres des leurs.

De 1901 aux années 1960, la législature de l'État ne reforma pas les districts alors que la population augmentait et se déplaçait dans l'État. Le résultat était qu'une minorité rurale dominait la politique étatique jusqu'à ce qu'une série d'affaires judiciaires requière des modifications en 1972.

Avec les restrictions imposées aux Afro-américains, l'État devint une partie du "Solid South", un système monopartite dans lequel le Parti démocrate reste le seul parti politique dans chaque État sudiste, le Dixiecrat. Pendant 100 ans, le résultat des élections d'État et locales en Alabama se décidaient lors des primaires démocrates, avec généralement un concurrent républicain se présentant aux élections générales.

La politique interne de l'État d'Alabama fut l'objet de l'attention des États-Unis et du monde dans les années 1950 et 1960 durant le Mouvement afro-américain des droits civiques (1955 à 1968), quand la majorité des blancs résistait et protestait contre les réformes électorales et sociales par la bureaucratie, et en même temps, par la violence. George Wallace, le gouverneur d'alors, reste encore aujourd'hui une figure connue et controversée. Ce n'est qu'avec le passage du Civil Rights Act de 1964 et du Voting Rights Act de 1965 que les Afro-américains regagnèrent le droit de vote et leurs droits civils.

En 2007, la Législature de l'Alabama vota - et le gouverneur ratifia - une résolution exprimant de « profonds regrets » à propos de l'esclavage et de ses impacts tardifs. Lors d'une cérémonie symbolique, la résolution fut signée au Capitole de l'État d'Alabama, qui fut la première capitale des États confédérés d'Amérique⁴⁰.

De 1876 jusqu'à 1956, l'Alabama fut l'un des bastions du parti démocrate mais le soutien des chefs nationaux de ce dernier aux droits civiques, à partir des années 1960, a remis en cause cette prépondérance, au moins au niveau national.

Jusqu'à l'élection présidentielle de 1964, l'Alabama n'avait jamais voté pour des candidats républicains. Dans les années 1930 et 40, l'État avait toujours accordé plus de 80 % de ses suffrages au démocrate Franklin Roosevelt. En 1948, 79 % des électeurs avaient cependant choisi Strom Thurmond, le candidat démocrate dissident (Dixiecrat).

En 1960, les démocrates remportèrent l'État mais John F. Kennedy ne remporta que 6 des 11 grands électeurs de l'État, les autres refusant de choisir entre les candidats républicain et démocrate et votant pour protester comme Unpledged elector pour Harry Byrd Sr., sénateur influent de Virginie, démocrate et ségrégationniste, qui n'était pourtant pas candidat.

À l'élection présidentielle de 1964, les électeurs de l'Alabama votèrent à 69 % pour le républicain conservateur Barry Goldwater pour protester contre les droits civiques mis en place par le président démocrate Lyndon Johnson.

Lors des élections présidentielles de 1968, les électeurs de l'État confirmèrent leur hostilité à l'évolution nationale du Parti démocrate en votant à 65 % pour le « Dixiecrat » ségrégationniste George Wallace, candidat sous l'étiquette de l'American Independent Party et gouverneur de l'État, face au républicain Richard Nixon et au démocrate Hubert Humphrey. À l'élection de 1976, Jimmy Carter, gouverneur de l'État voisin de Géorgie, est le dernier démocrate à avoir gagné en Alabama lors d'une élection présidentielle.

Depuis 1980, les électeurs alabamiens conservateurs votent de plus en plus pour les candidats républicains au niveau fédéral mais localement, les démocrates restent encore majoritaires, tant en termes de fonctions électives détenues qu'en termes de préférences politiques affirmées par les habitants de l'Alabama.

En 2004, le républicain George W. Bush remporta les 9 grands électeurs d'Alabama avec 62,5 % des voix contre 36,84 % au démocrate John Kerry. Les onze comtés ayant voté pour ce dernier furent ceux de la Black Belt, où les Afro-américains représentent la majorité de la population.

Alors qu'en 2008, le républicain John McCain remporta l'État avec 60,4 % des suffrages contre 38,8 % au démocrate Barack Obama, finalement élu à l'échelle nationale.

Les deux sénateurs représentant l'Alabama au Sénat des États-Unis sont Jefferson B. Sessions III et Richard C. Shelby, tous deux Républicains.

À la Chambre des représentants des États-Unis, l'État est représenté par sept membres dont cinq sont Républicains lors de la législature 2009-2010: (Jo Bonner, Terry Everett, Mike D. Rogers, Robert Aderholt, et Spencer Bachus) et deux sont Démocrates : (Bud Cramer et Artur Davis). À partir de 2011, six de ces représentants seront Républicains pour un seul démocrate.

En 2008, John McCain remporte cet État de tradition républicaine avec 60 % des voix face à Barack Obama 39 %.

Culture

L'Alabama est de culture Dixie, son surnom est Heart of Dixie.

La liste suivante recense les équipes de sports professionnelles en activité en Alabama.

La liste suivante recense les équipes de sports professionnelles qui ont été en activité en Alabama.

Cette liste n'est pas exhaustive.

• Jimmy Wales

Le groupe de rock Lynyrd Skynyrd a composé la célèbre chanson Sweet Home Alabama, chanson controversée qui vante la beauté de la région mais évoque aussi en termes ambigus le gouverneur George Wallace, ségrégationniste convaincu. Cette chanson a été écrite en réponse à deux chansons de Neil Young qui avait chanté Southern Man (dans l'album After The Gold Rush) et Alabama (dans l'album Harvest) qui critiquait les mœurs racistes de cette région : "See the old folks, tied in white ropes..." Le chanteur/rappeur Yelawolf qui, lui aussi provient de l'Alabama ne cesse de faire référence à sa ville natale dans plusieurs de ses chansons.

• Portail de l'Alabama

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Alabama
Sceau	Drapeau
Carte des États-Unis avec l'Alabama en rouge. Surnom The Heart of Dixie, The Yellowhammer State, The Cotton Plantation State, The Cotton State En français : « Le Cœur de Dixie, L'État du Pic Flamboyant, L'État des Plantations de Coton, L'État du Coton » Devise Audemus jura nostra defendere « Nous osons défendre nos droits »
Administration
Pays	États-Unis
Capitale	Montgomery
Adhésion à l’Union	14 décembre 1819 (22e État)
Gouverneur	Robert J. Bentley (R)
Sénateurs	Richard Shelby (R) Jeff Sessions (R)
Nombre de représentants	7
ISO 3166-2	US-AL
Fuseau horaire	-6
Démographie
Population	4 779 736 hab. (20101)
Densité	35 hab./km2
Rang	23e
Ville la plus peuplée	Birmingham
Géographie
Altitude	152 m (min. : 0 m) (max. : Mont Cheaha 734 m)
Superficie	13 576 500 ha = 135 765 km2
Rang	30e
– Terre	131 426 km2
– Eau (%)	4 338 km2 (3.20 %)
Coordonnées	30° 13' N à 35° 00' N (306 km) 84° 51' W à 88° 28' W (531 km)
Liens
Site web	www.alabama.gov

L'Alabama (en anglais [ˌæləˈbæmə]) est un Etat des États-Unis, entouré à l'ouest par le Mississippi, au nord par le Tennessee, à l'est par la Géorgie et au sud par la Floride et le golfe du Mexique. L'Alabama est aussi connu comme le Cœur de Dixie. Vingt-deuxième État admis dans l'Union, l'Alabama fit sécession en 1861 pour devenir un État des États confédérés d'Amérique. Après la guerre de Sécession, l'Alabama fut réadmis dans l'Union en 1868.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'Alabama, comme beaucoup d'États du Sud, connut de gros problèmes de pauvreté. Durant les années qui suivirent la guerre, l'Alabama s'affirma comme une puissance économique montante, le moteur économique passant de l'agriculture à l'industrie lourde, à l'extraction de minerai, à l'éducation et aux hautes technologies. Aujourd'hui, l'État s'investit dans le domaine aérospatial, bancaire, dans l'éducation, dans la santé, et dans différentes formes d'industrie lourde (fabrication d'automobiles, extraction de minerai, production d'acier, etc.).

L'Alabama est officiellement surnommé Yellowhammer State (en français, État du pic flamboyant). La capitale est Montgomery et la plus grande ville Birmingham.

Origine du nom

Les Alabama, une tribu Creek, qui résidait à proximité de la confluence entre la Coosa et la Tallapoosa sur la partie nord de la rivière Alabama², donnèrent leur nom à la rivière et à l'État. Le mot Alabama proviendrait de la langue Choctaw³ et fut plus tard adopté par la tribu Alabama comme nom⁴. L'orthographe du nom varie suivant les sources⁴. Le premier usage proviendrait de trois occurrences lors de l'expédition d'Hernando de Soto de 1540 qui avec Garcilasso de la Vega utilisaient le terme Alibamo tandis que le Chevalier de Elvas et Rodrigo Ranjel écrivaient Alibamu et Limamu, respectivement⁴. Début 1702, la tribu était connue par les Français comme les Alibamons avec des cartes sur lesquelles la rivière était appelée Rivière des Alibamons². Parmi les autres graphies de leur nom, on peut trouver Alibamu, Alabamo, Albama, Alebamon, Alibama, Alibamou,Alabamu, et Allibamou^4,5,6. L'origine amérindienne du nom de l'État est un élément partagé par environ 27 États⁷.

Bien que les origines du nom Alabama soient évidentes, le sens du nom de la tribu n'est pas toujours clair. Un article non signé paru dans le Jacksonville Republican le 27 juillet 1842 proposant l'idée que le nom signifiait « Ici nous restons »⁴. Cette proposition devint populaire durant les années 1850 grâce aux écrits d'Alexander Beaufort Meek⁴. Les experts des langues muskogéennes ont été incapables de trouver des preuves confirmant cette traduction^2,4. Il est dorénavant accepté que le mot proviendrait des mots Choctaw alba (signifiant « plantes » ou « mauvaises herbes ») et amo (signifiant « couper », « équilibrer », ou « cueillir »)^3,4,8. Le résultat de la traduction serait donc « nettoyeur de bosquets »³ ou même « ramasseur d'herbes »^8,9 ce qui peut faire référence au fait de créer des terrains pour faire des plantations⁵ ou à la collecte de plantes médicinales par les chamans⁹.

Histoire

Parmi les Amérindiens ayant vécu dans l'actuel territoire de l'Alabama on trouve les Alibamas ce qui veut dire « ceux qui débroussaillent » (peuple éponyme de l'État), les Cherokee, les Chickasaw, les Choctaw, les Koasati et les Mobile¹⁰. Le commerce avec le nord-est via l'Ohio dura pendant une période s'étendant de 1000 av. JC à 700 et perdura jusqu'aux premiers contacts avec des européens¹¹. L'influence méso-américaine est évidente dans la civilisation mississippienne agraire qui suivit.

En 1580, le roi d'Espagne fonde la Floride occidentale, ancien nom de l'Alabama.^{[réf. nécessaire]}

Les Français fondent la première colonie européenne de l'État avec l'établissement de Mobile en 1702¹². Ils intègrent l'État actuel dans la province de Louisiane apportant les premiers esclaves africains, détribalisés, et fondent des plantations (coton, tabac). L'Alabama fut français de 1702 à 1763, une partie de la Floride occidentale britannique de 1763 à 1780, et une partie de la Floride occidentale espagnole de 1780 à 1814. L'Alabama du nord et du centre faisait partie de la Géorgie britannique de 1763 à 1783 et ensuite une partie du territoire du Mississippi américain.

En 1720, la capitale de la Louisiane française est transférée de Mobile à Biloxi et en 1763, la Louisiane à l'est du fleuve du Mississippi est cédée à la Grande-Bretagne. Plus tard, en 1798, peu après le scandale de Yazoo Land, c'est l'organisation du Territoire du Mississippi, à partir de territoires cédés par la Géorgie et la Caroline du Sud, et agrandi plus tard par l'adjonction de terres supplémentaires. En 1800, ce territoire n'a toujours que 5 750 habitants, 4500 dans le Natchez District et 1250 le long de la rivière Tombigbee, dans le futur Alabama, à l'ouest de Mobile¹³, secteur qui deviendra très vite une partie de l'Alabama. Le flot d’immigrants sur la période 1798-1812 fut significatif pour le Natchez District, placé sur le Mississippi, mais beaucoup plus faible pour l'Alabama. Les deux futurs États connurent surtout une forte croissance après 1815 et la fin de la guerre de 1812, portée par le boom des plantations de coton selon l'historien Thomas Dionysius Clark.

En 1802, la population des comtés d'Adams et Pickering (appelé ensuite Jefferson County) compte au total 4 446 blancs et 2.995 esclaves, trois ans après la partition du Natchez District en deux parties. En 1810, c'est toujours le Mississippi, privilégié par son grand fleuve et son peuplement plus ancien qui croît plus vite : la population y est de 15.826 blancs et 13.924 noirs, soit 29.700 habitants, pour la plupart dans le Natchez District et ses terres très fertiles¹⁴.

En 1811, 31.306 personnes, dont 14.706 esclaves vivent dans cinq comtés au Nord de celui d'Adams, sur les États actuels du Mississippi, de l'Alabama et de la Louisiane. L'Alabama, qui est devenu un territoire séparé, compte à la même époque 9 046 habitants dont 2 565 esclaves, soit au total 38 000 habitants pour les deux futurs États¹⁴. En 1720 c'est deux fois plus (74 693) et en 1830, quatre fois plus (183 208). Trois fois moins peuplé que le Mississippi en 1810, l'Alabama comptera deux fois plus d'habitants que lui en 1830, grâce en particulier aux Réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique arrivés vers 1817.

La guerre de 1812, motivée par des spéculations immobilières liées aux rebondissement du scandale de Yazoo Land, débouche en 1812 puis en 1814 sur deux vagues d'immigration¹³. La troisième, la plus forte intervient le 10 décembre 1817.

Cette année 1817 vit culminer la période d'immigration : en neuf jours, 4 000 personnes s'installent dans le Mississippi voisin, où en une décennie (de 1810 à 1820), la population a doublé, pour atteindre 75 450 habitants, dont 42 176 blancs et 33 272 esclaves, c'est la « Mississippi fever ». La croissance, au cours de la même décennie, de l'Alabama fut encore plus rapide : elle a été multipliée par 20, pour atteindre 146 863 habitants (99 198 blancs et 47 665 esclaves), d'où le terme d’Alabama fever.

Le Mississippi et l'Alabama réunis comptent 74 693 esclaves dès 1820 : ce nombre double ensuite pour atteindre 183 000 dans les deux États en 1830. Dès 1817, deux ans après la fin de la guerre de 1812, plusieurs centaines de réfugiés de Saint-Domingue, menés par deux ex-généraux de Napoléon Bonaparte, fondent la Vine and Olive Colony, et obtiennent 370 kilomètres carrés du gouvernement américain. Très vite, ils abandonnent le vin et les olives pour devenir des pionniers de l'histoire de la culture du coton¹⁵.

Le passage au statut d'État a été retardé par l'absence de littoral. Il y fut remédié lorsque Andrew Jackson s'empara de la ville espagnole de Mobile, en 1814¹⁶. L'Alabama fut le 22^e État à être admis dans l'Union, en 1819, deux ans après le Mississippi. Les nouveaux colons américains décidèrent d'y maintenir l'esclavage.

L'Alabama devient la nouvelle frontière durant les années 1820 et 1830. Les colons tirent rapidement avantage du sol fertile. Les planteurs amènent des esclaves avec eux. L'économie de la « Black Belt » comporte alors de grandes plantations de coton dont les propriétaires construisent leurs richesses sur le travail des afro-américains mis en esclavage. Le nom de « Black Belt » provient du sol qui est noir et fertile¹⁷. Ailleurs les blancs plus pauvres sont des fermiers de subsistance. D'après un recensement datant de 1860, les esclaves représentent 45 % de la population de l'État qui s'élève alors à 964 201 personnes. Il y avait seulement 2 690 personnes de couleur libres.

Le 11 janvier 1861 l´Alabama fait sécession, fournissant près de 120 000 soldats aux États confédérés d'Amérique, bien qu'aucune bataille n'ait réellement eu lieu dans cet État. Rapidement ébranlé par la guerre, l'État doit faire face à une fuite massive des esclaves. Après la défaite confédérée, l´esclavage est aboli, et un gouvernement provisoire est établi en 1865. Après la Reconstruction, l'État est réintégré à l'Union en 1868. Mais ayant mal accepté leur défaite, les Blancs s'opposent à toute ascension sociale des Noirs au moyen de troupes paramilitaires (Fleurs du Camelia, Ku Klux Klan), des lois Jim Crow, et de la politique de ségrégation qui vise en fait à empêcher une émancipation et l'égalité des Noirs. Ceux-ci sont quasiment privés d'instruction, n'ont pas le droit d'avoir une arme et sont dissuadés de voter. De nombreux Noirs fuient alors vers les États industriels du nord.

Dans sa nouvelle constitution de 1901, la législature (basé sur l'agriculture) prive les Afro-américains de leurs droits civiques avec des restrictions de vote. Alors que les planteurs engagent des blancs pauvres pour soutenir ces efforts, les nouvelles restrictions entrainent aussi la privation du droit de vote aux blancs. En 1941, plus de blancs que de noirs sont privés du droit de vote : 600 000 blancs pour 520 000 noirs. Ceci est principalement dû aux effets des impôts locaux cumulatifs¹⁸.

Les dommages causés à la communauté Afro-américaine sont plus importants, puisque presque tous les citoyens noirs perdent leur droit de vote. En 1900, quatorze comtés de la Black Belt (qui étaient principalement Afro-américains) représentent près de 79 000 votants. Le 1er juin 1903, le nombre de votants enregistrés tombe à 1081. En 1900, l'Alabama compte plus de 181 000 Afro-américains éligibles au vote. En 1903, ils ne sont que 2980, bien qu'au moins 74 000 votants noirs soient lettrés. La privation du droit de vote aux noirs s'est arrêtée lorsque les Afro-américains ont mené le mouvement des droits civiques pour atteindre la législation fédérale au milieu des années 1960 afin de protéger leur droit civique et leur droit de vote. Une telle législation protège aussi les droits des pauvres parmi les populations blanches.

George Wallace (devant la porte) défiant la déségrégation de l'Université d'Alabama en juin 1963

La législature, dominée par le milieu rural, continue de ne pas allouer les fonds suffisants aux écoles et aux services destinés aux Afro-américains de l'État, mais ne les soulage pas d'impôts¹⁷. Les discriminations raciales qui perdurent, la dépression agricole, et la perte des récoltes de coton dû au charançon du coton conduisent des dizaines de milliers d'Afro-américains à chercher de nouvelles opportunités dans les villes du nord des États-Unis. Ils quittent l'Alabama au début du XX^e siècle lors de la Grande Migration à la recherche de travail dans l'industrie et d'un avenir plus clément dans les villes industrielles du nord. Le taux de croissance de la population en Alabama tombe presque de moitié de 1910 à 1920, reflétant cette émigration.

Dans le même temps, beaucoup de blancs et de noirs, anciennement agriculteurs, s'installent dans la ville de Birmingham pour trouver un emploi dans le secteur industriel. Dès lors, elle connait une croissance si rapide qu'elle est surnommée « la ville magique » (« The Magic City »). Durant les années 1920, Birmingham devient la 19^e plus grande ville des États-Unis et représente à elle seule 30 % de la population de l'État. L'industrie lourde et les mines composent la base de l'économie.

En dépit des grands changements que connait la population de 1901 à 1961, la législature de l'État refuse de modifier la répartition des sièges de la Chambre des Représentants et du Sénat de l'État pour qu'ils reflètent mieux la population réelle. Elle maintient l'ancienne représentation politique et économique sur les zones agricoles. De plus, la législature d'État fit en sorte que les quelques sièges de la législature représentant Birmingham soient donnés à des personnes vivant hors de Birmingham.

Du fait de la longue période de restrictions imposées aux Afro-américains, le système politique de l'État est demeuré pendant des décennies celui d'une démocratie à parti unique. Le développement industriel dû aux exigences de la Seconde Guerre mondiale a apporté la prospérité¹⁷. Le coton pris de moins en moins d'importance puisque l'État développait les services et les manufactures. Durant les années 1960, sous le Gouverneur George Wallace, beaucoup de blancs dans l'État s'opposèrent aux efforts d'intégration.

La population blanche de l'Alabama s'opposera souvent violemment dans les années 1950 et 1960 à l'émancipation des noirs. Le mouvement des droits civiques avec Martin Luther King ou Rosa Parks a débuté en Alabama (Boycott des bus de Montgomery). La ségrégation raciale fut abolie en 1964. Depuis les années 1970, de plus en plus d'immigrants d'Amérique latine se sont installés.

Grâce à la croisade que mena le Mouvement des Droits Civils, les Afro-américains ont récupéré leur droit de vote et leurs autres droits au travers du Civil Rights Act de 1964 et du Voting Rights Act de 1965. De jure la ségrégation a pris fin dans l'État lorsque les lois Jim Crow ont été déclarées nulles et abrogées¹⁹.

Sous le Voting Rights Act de 1965, la Cour suprême des États-Unis a forcé l'Alabama à correctement représenter la population au niveau de sa législature, Chambre des Représentants et Sénat de l'État. En 1972, pour la première fois depuis 1901, la disposition de la Constitution de l'Alabama quant à une redistribution périodique des districts basée sur la population fut mise en application. Ceci au bénéfice de la population noire qui a mal été représentée pendant plus de soixante ans²⁰.

Depuis 1972, la population blanche soutient très nettement le candidat républicain aux élections présidentielles (ce qui s'est également produit dans les États sudistes avoisinants). Depuis 1990, la majorité des blancs de l'État vote pour les Républicains aux élections d'État (Sénat, représentant, gouverneur)²¹.

Géographie

Carte de l'Alabama

L'Alabama est le 30^e plus grand État des États-Unis avec 135 765 km² dont 4 338 d'eau (3,2 %), ce qui fait de lui le 23^e État ayant la plus grande superficie d'eau, ainsi que le second État ayant le plus grand système de voies d'eau intérieures aux États-Unis.

Les trois cinquièmes de la superficie terrestre constituent une plaine qui descend en pente douce vers le Mississippi et le golfe du Mexique. Le nord de l'Alabama est plus montagneux, avec le Tennessee créant une large vallée qui forme de nombreux cours d'eau, des lacs et des collines.

L'altitude de l'Alabama est généralement comprise entre le niveau de la mer à la baie de Mobile et 550 mètres dans les Appalaches, au nord-est. Le point culminant est le Mont Cheaha (774 mètres).

Les États entourant l'Alabama sont au nord le Tennessee, la Géorgie à l'est, la Floride au sud et le Mississippi à l'ouest. L'Alabama possède un littoral sur le golfe du Mexique, dans l'extrême sud-est de l'État, entre le Mississippi et la Panhandle de Floride.

Le Comté de Baldwin, le long de la côte, est le plus grand des 67 comtés de l'État, aussi bien en superficie de terre qu'en superficie d'eau.

L'Alabama comprend plusieurs parcs nationaux, dont le Horseshoe Bend National Military Park à Daviston, le Little River Canyon National Preserve à Fort Payne, le Russell Cave National Monument à Bridgeport, le Tuskegee Airmen National Historic Site à Tuskegee et le Tuskegee Institute National Historic Site près de Tuskegee.

L'Alabama abrite également le Natchez Trace Parkway, la Selma To Montgomery National Historic Trail et la Trail Of Tears National Historic Trail.

Le cratère d'impact d'une météorite de 8 km de long se trouve dans le Comté d'Elmore, au nord de Montgomery. C'est le Wetumpka crater, qui est le site du « plus grand désastre naturel de l'Alabama ». Une météorite de 300 mètres frappa la région il y a près de 80 millions d'années. Les collines à l'est du centre ville de Wetumpka présentent les restes érodés du cratère d'impact, le secteur de Wetumpka crater a été identifié comme un cratère d'impact ou astroblème à cause des cercles concentriques que forment les fractures et les zones de roches brisées se trouvant juste sous la surface²².

Densité de population en Alabama.

Panneau de bienvenue de l'État d'Alabama

L'Alabama est traversée par cinq autoroutes inter-États : l'I-65 qui va du nord au sud en passant par le centre de l'État; l'I-59 et l'I-20 partent du centre ouest de Birmingham, ou l'I-59 continue vers la pointe nord-est de l'État et l'I-20 va vers l'est, vers Atlanta; l'I-85 s'étend de la frontière avec la Géorgie à Montgomery, fournissant une voie de communication principale vers Atlanta; et l'I-10 traverse la région la plus au sud de l'Alabama, la traversant d'ouest en est, en passant par Mobile. Une autre Interstate, l'I-22, est actuellement en construction. Quand elle sera terminée, vers 2012, elle reliera Birmingham à Memphis (Tennessee).

Les aéroports les plus importants d'Alabama sont le Birmingham International Airport (BHM), le Dothan Regional Airport (DHN), l'Huntsville International Airport (HSV), le Mobile Regional Airport (MOB), le Montgomery Regional Airport (MGM), le Northwest Alabama Regional Airport (MSL), le Tuscaloosa Regional Airport (TCL), et le Pryor Field Regional Airport (DCU). Pour les transport par voie ferrée, Amtrak propose le Crescent, un train quotidien de voyageurs allant de New York à La Nouvelle-Orléans avec des arrêts à Anniston, Birmingham et Tuscaloosa.

Vue aérienne du port de Mobile.

Listé du nord au sud

Birmingham

Mobile

Huntsville

Le climat de l'Alabama est un climat subtropical humide avec une température annuelle moyenne de 18°C. Les températures ont tendance à être plus élevées dans le sud de l'État, à proximité du golfe du Mexique, tandis que la partie nord de l'État, particulièrement la région des Appalaches, est légèrement plus fraîche. Généralement, l'Alabama est sujet à des étés très chauds et des hivers moyens, avec des précipitations tout au long de l'année. La somme annuelle des précipitations est, en moyenne, de 142 centimètres.

Les étés en Alabama sont parmi les plus chauds des États-Unis, avec des température de plus de 32 °C durant l'été dans l'ensemble de l'État. L'Alabama est aussi enclin aux cyclones tropicaux et aux ouragans. Les régions de l'État éloignées du Golfe ne sont pas à l'abri des effets de ces tempêtes, qui déchargent une quantité importante de pluie quand elles se déplacent à l'intérieur des terres et s'y affaiblissent.

Le sud de l'Alabama rencontre plus d'orages que n'importe quelle autre région des États-Unis. La côte du Golfe, près de la baie de Mobile, connaît entre 70 et 80 jours d'orages par an. Cette activité diminue légèrement plus au nord de l'État, mais même l'extrême nord connait près de 60 jours d'orage par an. De temps en temps, les orages sont importants avec de la foudre et des chutes de gros grêlons – les parties centrale et nord de l'État sont les plus vulnérables à ces types d'orage.

Les tornades sont courantes dans l'État, la saison variant du nord au sud de l'État. L'Alabama partage la triste distinction, avec le Kansas, d'avoir relevé plus de tornades F5, la plus puissante de son genre²³, que les autres États – d'après les statistiques du National Climatic Data Center sur la période du 1^er janvier 1950 au 31 octobre 2006. La partie nord de l'État – le long de la vallée du Tennessee – est l'une des régions nord-américaines les plus vulnérables aux violentes tornades. La région couvrant l'Alabama et le Mississippi - la plus affectée par ce phénomène - est parfois appelée la Dixie Alley, en opposition avec la Tornado Alley des plaines du sud. L'Alabama est l'un des rares endroits au monde qui connait une saison des tornades secondaire (novembre et décembre) en plus de la saison estivale propice à ce phénomène.

Plusieurs tornades F5 ont contribué à augmenter le nombre de morts dus aux tornades en Alabama, plus que dans les autres États sauf pour le Texas et le Mississippi. Le « Super Outbreak » du mois d'avril 1974, affecta de façon très significative l'Alabama avec de nombreuses tornades, dont trois de force F5, en particulier celle qui détruisit la plus grande partie de la petite municipalité de Guin. L’éruption de tornades du 25 au 28 avril 2011 aux États-Unis est un autre épisode où des tornades tuèrent 236 personnes dans l'État le 27 avril.

Les hivers sont généralement doux en Alabama, comme ils le sont au travers de la plupart des États du Sud-Est américain, avec une moyenne minimale de 4 °C en janvier à Mobile et de 0 °C à Birmingham. Les chutes de neige sont rares dans presque tout l'Alabama. Les régions au nord de Montgomery peuvent recevoir un peu de neige chaque hiver, avec des chutes un peu plus importantes de temps en temps. Sur la côte sud du Golfe, les chutes de neiges sont moins fréquentes, espacées de plusieurs hivers sans neige.

Population et société

Au recensement de 2010, l'Alabama compte 4 779 736 habitants. Au recensement de 2000, l'Alabama comptait 4 447 100 habitants (48,3 % d'hommes et 51,7 % de femmes), ce qui fait de lui le 23^eÉtat le plus peuplé des États-Unis. En 2000, environ 25,3 % des résidents de l'État avaient moins de 18 ans, dont 6,7 % avaient moins de 5 ans, et 13,0 % avaient plus de 65 ans. L'âge moyen de la population est 35,8 ans (l'âge moyen national étant 35,3 ans).

Il y a 1 963 711 logements dans l'État, dont 88,5 % sont occupés. 72,5 % des logements occupés le sont par les propriétaires.

1 737 080 ménages peuplent l'État. 70 % sont des familles, d'une taille moyenne de 3,01 personnes. La taille moyenne du ménage est de 2,49 personnes.

Dans la population de plus de 25 ans, 75,3 % détiennent au moins le diplôme d'enseignement secondaire (high school) et 19,3 % au moins le premier diplôme universitaire. 13,5 % de la population de plus de 18 ans ont servi dans l'armée américaine.

59,3 % de la population de plus de 16 ans travaillent pour un revenu moyen annuel de $32 383 pour les hommes et de $22 518 pour les femmes.

Parmi les résidents de l'État, près de 108 000 sont nés à l'étranger (soit 2,4 % de la population de l'État), dont une estimation de 22,2 % était illégaux (soit 24 000 individus).

Le centre de population de l'Alabama se trouve dans le comté de Chilton hors de la ville de Jemison.

Le tissu racial de l'État et le comparaison au recensement précédent:

Les plus grands groupes d'origine présents en Alabama sont: les Afro-américains (26,0 %), les Anglais (7,8 %), les Irlandais (7,7 %), les Allemands (5,7 %), et les Écossais (2,0 %).

En 2000, près de 96,7 % des résidents de l'Alabama âgés de 5 ans ou plus parlaient l'anglais chez eux et 2,2 % parlaient espagnol. Seulement 0,4 % de la population parlait allemand, environ 0,3 % parlait le français/français cadien, et 0,1 % le chinois.

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Détroit
Héraldique	Drapeau
Administration
Pays	États-Unis
État	Michigan
Comté	Wayne
Maire	Dave Bing (démocrate)
Démographie
Population	713 777 hab. (20101)
Densité	1 928 hab./km2
Géographie
Coordonnées	42° 19′ 53″ Nord        83° 02′ 51″ Ouest
Superficie	37 020 ha = 370,2 km2
· dont terre	359,4 km2 (97,08 %)
· dont eau	10,8 km2 (2,92 %)
Fuseau horaire	EST (UTC-5)
Divers
Fondation	1701
Municipalité depuis	1806
Devise(s)	Speramus Meliora; Resurget Cineribus2
Surnom(s)	Motor City (la ville du moteur) Motown (contraction de Motor Town) Hitsville (la ville des hits) Hockeytown (la ville du hockey sur glace)
Localisation
Carte du comté de Détroit
Géolocalisation sur la carte : États-Unis Détroit Voir sur la carte Michigan administrative Voir la carte États-Unis administrative
Liens
Site web	http://www.detroitmi.gov

Carte des Grands Lacs et du "détroit" par Guillaume Delisle en 1718.

Détroit (en anglais : Detroit ; API : [dɪˈtʰɹɔɪt]) est la principale ville de l'État du Michigan aux États-Unis, largement plus connue que sa capitale Lansing, et siège du comté de Wayne. Fondée en 1701 par Antoine de Lamothe-Cadillac, elle constitue une ville portuaire importante, située sur la rivière Détroit dans le Mid-Ouest américain. Au XXI^e siècle, la ville est connue principalement pour son industrie automobile, comme le soulignent les surnoms populaires de la ville : the Motor City ou Motown. L'origine du nom de la ville provient du mot français, « détroit », nom de la rivière qui la traverse. En 2010, avec ses 713 777 habitants¹, Détroit est la dix-huitième ville du pays par sa population. Son agglomération (Metro Detroit), qui compte 4 467 592 habitants³, est la onzième des États-Unis.

Histoire

Statue d'Antoine de Lamothe-Cadillac

La ville est fondée en 1701 par le Français Antoine de Lamothe-Cadillac. La colonie est baptisée « Fort Pontchartrain du Détroit » en l'honneur du comte de Pontchartrain, ministre de la Marine de Louis XIV, et selon la configuration des lacs Sainte-Claire et Érié dont elle occupe les rives occidentales. La colonie se développe à Détroit, mais sa présence ne consolide pas les liens entre les tribus de l'ouest et les Français, presque toutes les fourrures prenant la route de New York. En 1749 afin d'augmenter l'influence française dans la région, la couronne offre des terres gratuitement aux familles désireuses de s'y installer⁴.

Après la capitulation de Montréal en 1760, le major Rogers et ses 200 Rangers sont envoyés pour prendre possession de Détroit, alors sous le commandement français de François-Marie Picoté de Belestre. Ils rencontrent Pontiac en chemin et ce dernier se montre pacifique avec ses hommes, qui tout récemment encore étaient ses ennemis. Les Britanniques ont promis aux Indiens de l'ouest des échanges commerciaux plus avantageux dans le but d'acquérir leur loyauté. Cependant, les intentions des Britanniques sont bien différentes de leurs promesses. Les Français ont l'habitude d'approvisionner leurs alliés indiens en fusils et en munitions ainsi que de leur assurer certains services gratuitement. Le général Amherst décide que, dorénavant, s'ils désirent des armes, les Indiens doivent les obtenir grâce à des échanges commerciaux. De plus, les tribus doivent maintenant se rendre elles-mêmes aux postes de traite britanniques pour commercer et il est interdit aux commerçants britanniques d'acheter leurs biens avec du rhum. Les Indiens sont furieux et ne manquent pas de protester. En juin 1761, selon le nouveau commandant de Détroit Donald Campbell, les Outaouais incitent « toutes les nations de la Nouvelle-Écosse jusqu'à l'Illinois à prendre la hache de guerre contre les Anglais ».

Lorsque les troupes britanniques arrivent à Détroit, elles ont en leur possession le texte du traité de Paris par lequel la France renonce à ses possessions en Nouvelle-France. Les Nations amérindiennes alliées des Français refusent cette situation et continuent la guerre contre les Britanniques.

Le 27 avril 1763, le chef amérindien Pontiac a parlementé lors d'un conseil des chefs des différentes Nations amérindiennes, à environ une quinzaine de kilomètres au sud du fort de Détroit. Il rappela les enseignements du sage prophète Neolin qui prônait l'unité des Nations amérindiennes. Pontiac a convaincu un certain nombre de Nations, telles que celles des Outaouais, Ojibwés, Potawatomis et Hurons à se joindre à lui dans une tentative de s'emparer du fort de Détroit et d'en chasser les Britanniques. Commence en mai 1763 le siège de Fort Détroit pour en chasser les Britanniques.

Finalement, les Potowatomis et les Hurons se dissocient alors de Pontiac et brisent l'alliance. Le 25 juillet, Jacques Godfroy revient du fort de Chartres en Louisiane française avec une mauvaise nouvelle ; la France n'enverra aucun renfort pour venir en aide à Pontiac. Le moral est au plus bas lorsque, le 29 juillet, les Britanniques organisent une contre-attaque et 247 soldats surgissent du fort Détroit. Pontiac et ses hommes ont été informés de l'attaque par des Canadiens-français et attendent les soldats britanniques, qui sont mis en pièces.

Pontiac entreprend alors de se rendre lui-même en Louisiane pour demander des renforts au commandant Neyon. Il arrive sur les lieux en avril 1764 et Neyon lui explique qu'il ne désire pas se battre puisque la France et la Grande-Bretagne sont à nouveau en paix. Pendant son absence, un rival de Pontiac nommé Manitou entreprend de mettre fin aux hostilités et de pacifier les derniers partisans de Pontiac.

Selon les termes du traité de Paris, en 1783, Détroit est cédée au nouveau pays indépendant, les États-Unis d'Amérique. Les Britanniques, cependant, refusent de se plier à cette clause du traité. Les Américains ne peuvent prendre possession de Détroit qu'en 1796, au terme du traité de Londres⁴.

En 1805, Détroit subit un incendie dévastateur, qui détruit la majeure partie de l'architecture coloniale française de la ville. Seuls un ancien entrepôt près de la rivière ainsi que les cheminées en briques subsistent⁵. Peu après, le père Gabriel Richard prononce la fameuse sentence latine, Meliora de speramus ; cineribus de resurget (« nous espérons des temps meilleurs ; ils resurgiront de ses cendres ») qui est devenu la devise officielle de la ville. Le juge Augustus B. Woodward dessine un plan, semblable à la conception de Pierre Charles L'Enfant pour la ville de Washington. Celui-ci organise un quadrillage de rues perpendiculaires autour d'une artère principale, nommée Woodward, elle-même perpendiculaire à la rivière. Ce plan crée également les quartiers de Grand Circus Park et Campus Martius⁶.

De 1805 à 1847, Détroit est la capitale du Territoire, puis de l'État du Michigan. La ville tombe aux mains des Britanniques durant la guerre anglo-américaine de 1812, puis est reconquise par les Américains en 1813.

Avant la guerre de Sécession, la proximité de la frontière canadienne fait de Détroit un arrêt stratégique le long du chemin de fer clandestin⁷.

Au cours du XIX^e siècle, les urbanistes, suivant la philosophie de City Beautiful construisent un certain nombre de bâtiments des styles Beaux-Arts et baroque. Vers la fin du siècle, Détroit est alors surnommée le « Paris du Midwest » pour son architecture élégante et ses espaces publics ouverts⁸.

Cadillac Motor Co. (1910)

La situation stratégique de Détroit au cœur des voies navigables des Grands Lacs en fait un centre logistique. La ville a continuellement grandi à partir de 1830 autour du transport lacustre, des chantiers navals et des industries manufacturières. En 1896, Henry Ford y construit sa première fabrique automobile dans un atelier situé sur Mack Avenue. En 1904, il fonde la Ford Motor Company. Ford, ainsi que d'autres pionniers de l'automobile comme William Crapo Durant, les frères Dodge, Packard, et Walter Chrysler contribuent au statut de capitale mondiale de l'automobile attribué à Détroit. Gourmande en espace, l'industrie automobile se déplace cependant rapidement en banlieue, à Hamtramck et Highland Park.

Entre 1900 et 1930, la ville se développe énormément, sa population augmente de 265 000 à plus de 1,5 million d'habitants. La croissance explosive de la cité ne se fait pas sans dommages. L'air et l'eau de la région sont pollués, et les rives du lac sont outrancièrement industrialisés et interdits aux résidents. Les taudis se sont développés dans plusieurs quartiers, en particulier la partie est, de plus en plus peuplée par les Afro-Américains, dès 1920. La tension raciale entre les résidents noirs et blancs mène à des émeutes, en 1943⁹. En 1950, Détroit affiche une population de 1 850 000 habitants.

Tandis que la population blanche de la ville diminue après 1950, sa population noire continue à se développer. Les noirs pauvres du Sud ont émigré en ville. Le 23 juillet 1967, des émeutes éclatèrent dans la partie est de la ville. Ce sont les émeutes les plus sanglantes et les plus destructrices de l'histoire des États-Unis, avec 43 morts, 467 blessés et plus de 2 000 bâtiments détruits.

La réputation de la ville s'en est ressentie et la population blanche quitte massivement la ville au début des années 1970, les Afro-Américains constituent désormais la majorité de la population et en 1973 le premier maire noir de la ville, Coleman Young, est élu. Young, membre de la gauche du parti démocrate, est un homme controversé. Tandis qu'il est apprécié d'une grande partie des habitants noirs de la ville, il est impopulaire parmi les blancs et les hommes d'affaires. La tendance démographique et le déclin économique de la ville continuent sous son mandat, qui s'achève en 1993.

Aujourd'hui la ville tente de conjurer ce déclin. Ainsi montre-t-elle certains signes de renaissance dans quelques quartiers (notamment dans le centre-ville et le long de la rivière), et les relations avec le milieu d'affaires sont rétablies. Néanmoins, la population municipale continue sa chute, Détroit a perdu un quart de ses habitants entre 2000 et 2010.

De nombreux centre commerciaux, bibiliothèques, hotels et banques du centre ville sont désertés et laissé à l'abandon, laissant un paysage post-apocalyptique¹⁰.

D'autre part des mouvements autonomes d'autogestion, reprenant en grande partie le mouvement des Piqueteros, en Argentine, dans les années 1990, suite à la crises économique due à la politique ultra libérale du gouvernement. Leur mode de vie est basé sur¹¹ :

• Le « Do It Ourselves » (faisons le nous même en anglais), reprenant le mouvement international du « Do it yourself » (fais le toi même en anglais) dont les grands principe sont la réappropriation de la production par des moyens simple, permettant de s'affranchir des industriels ayant délocalisés.
• La consommation collaborative ; Jardins communautaires improvisés, entraide collaborative pour l'isolation des maisons, réutilisation des technologies pour la fabrication à la manière des fablab, et débrouille en tout genre.

Géographie

	Southfield	Oak Park, Royal Oak Charter Township, Ferndale, Hazel Park, Warren	Eastpointe
	Redford Township, Dearborn Heights, Dearborn	N	Harper Woods, Grosse Pointe Woods, Grosse Pointe Farms
		O    Détroit    E
		S
	Melvindale	Lincoln Park, Ecorse, River Rouge, Windsor (Canada)	Grosse Pointe Park, Grosse Pointe
Enclave : Hamtramck, Highland Park

Image satellite de l'agglomération de Détroit

Selon le Bureau du recensement des États-Unis, la superficie de la ville est de 370,2 km², dont 10,8 km² sont des surfaces lacustres ou fluviales. Le point le plus élevé de Détroit est au nord de la ville, à 204 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le point le plus bas est au bord de la rivière Détroit, à 176 m d'altitude. Les villes d'Highland Park et Hamtramck sont complètement entourées par Détroit ; les cinq communautés favorisées de Grosse Pointe sont à l'est de la ville, sur la rive du lac Sainte-Claire. À l'ouest de Détroit se trouvent Redford Township et la ville de Dearborn. Au nord, la ville et les comtés d'Oakland et de Macomb sont séparées par l'Eight Mile Road, une ligne historique de la démarcation raciale. Alter Road sépare la ville et la banlieue de Grosse Pointe Park, et est aussi connue comme une ligne de partage ; certains des quartiers les plus pauvres de Détroit sont situées d'un côté alors que ceux de l'autre sont riches.

Trois systèmes routiers y sont enchevêtrés : le système original français, le système d'avenues radiales organisé par Woodward et le système Nord-Sud issu de l'ordonnance du Nord-Ouest.

Détroit est située au nord de la ville de Windsor en Ontario. Elle est la seule ville majeure le long de la frontière entre le Canada et les États-Unis où l'on doive aller vers le sud afin d'entrer au Canada. La cité possède quatre passages de frontière : le pont Ambassadeur et le tunnel de Détroit-Windsor, pour le trafic routier ; le tunnel Michigan Central Railway, pour le chemin de fer et le Détroit-Windsor Truck Ferry, qui permet aux camions de traverser la rivière. La frontière Détroit-Windsor étant le point de passage entre les États-Unis et la Canada le plus emprunté, la construction d'un deuxième pont routier est à l'étude. La ville est à mi-chemin entre Chicago et Toronto.

Détroit a un climat continental, qui est influencé par les Grands Lacs. Les hivers sont généralement froids, avec les températures minimales pouvant descendre sous -10 °C, alors que les étés peuvent être chauds et humides, avec les températures qui souvent excédent 30 °C. Les précipitations mensuelles varient entre 40 et 100 millimètres selon le mois de l'année, l'été étant la saison la plus arrosée. Les chutes de neiges se produisent typiquement de novembre à début avril. Leur hauteur est comprise en moyenne entre 3 et 25 centimètres par mois.

Relevé météorologique de Détroit (période 1961-1990)

Population

Au cours du XIX^e siècle, la population de Détroit croît rapidement. La ville n'est cependant pas l'une des plus grandes du pays ; elle reste beaucoup plus petite que les villes de New York et Chicago. Cependant lors de la première moitié du XX^e siècle, la population s'accroit de manière soutenue, surtout du fait du développement de l'industrie automobile, grâce à l'immigration européenne et aussi à la migration des populations (blanches et noires) du Sud des États-Unis. En 1930, Détroit est ainsi devenue la quatrième ville du pays, derrière New York, Chicago et Philadelphie. En 1950, la population atteint son optimum, avec 1 849 568 habitants.

Au cours de la deuxième moitié du XX^e siècle, la ville connait une évolution exactement inverse : entre 1950 et 2000, Détroit perd plus d'un million d'habitants¹³, passant de 1 849 568 habitants en 1950 à 713 777 habitants en 2010. À cela s’ajoute l’impossibilité, pour des milliers de particuliers ayant emprunté, de rembourser leur dette en raison de la hausse des intérêts de leur prêt : selon la municipalité, 67 000 habitations aurait été saisies en trois ans. Malgré la politique de revitalisation de certains quartiers et la gentrification en cours, la tendance à la baisse continue à un rythme élevé : - 25 % entre 2000 et 2010¹⁴.

La répartition ethnique de la ville de Détroit se caractérise par une importante population afro-américaine, et une population blanche qui tend à diminuer ; la vaste majorité de la population blanche de la région métropolitaine vit dans la banlieue. En 2000, la population de la ville elle-même représentait 23 % de la population métropolitaine mais concentrait 75 % des Afro-Américains de l'agglomération¹⁵.

Aujourd'hui les Afro-Américains forment une communauté très importante (81,6 % du total), en augmentation. Ce groupe se trouve dans tous les secteurs de la ville. La part des Blancs est beaucoup plus faible (12,3 %) que la moyenne nationale ; elle se concentre dans quelques quartiers du nord-ouest (comme Palmer Woods) et de l'est (Indian Village). La proportion des Latinos est plus faible (5,0 %) que dans le reste du pays, mais leur effectif augmente. Cette population se concentre au sud-ouest de la ville, dans le quartier de Mexicantown. La population asio-américaine est minime (1,0 %).

En 2000, le taux de personnes vivant sous le seuil de pauvreté (26,1 %) était deux fois plus élevé que la moyenne nationale. Il est composé en majorité par 34,5 % de personnes âgées de moins de 18 ans, et de 18,6 % âgées de plus de 65 ans. Le revenu annuel moyen par habitant était de 14 717 dollars.

Administration

Économie

Le quartier des affaires de Détroit

The Renaissance Center siège social Mondial de General Motors.

Détroit est la capitale de l'automobile américaine : les trois grandes firmes américaines (General Motors, Ford et Chrysler) y sont implantées. Le secteur automobile est représenté aussi par des entreprises françaises comme Renault, PSA, Michelin, Plastic Omnium, Faurecia et Valeo. Au total, les entreprises françaises y emploient 22 000 personnes selon le Figaro, édition du 1^er juillet 2005.

En 2011, la ville de Détroit est dans une situation de faillite économique^16,17,18, doublée d’une désertification industrielle et d’une chute démographique.

Au niveau industriel, les trois grands constructeurs automobiles implantés à Détroit (General Motors, Ford et Chrysler), en plus d’une délocalisation de leur production depuis 1950, connaissent une crise sans précédent : en tout, ce sont 400 000 emplois qui ont été perdus depuis 2008¹⁹. Le taux de chômage à Détroit atteint ainsi les 50 %²⁰.

Sociologie

Des chercheurs de l'université Georgia Tech. ont mené une étude, très sérieuse, sur le nombre moyen de vitres dans le champ de vision d’un habitant, pour les 15 plus grandes villes des États-Unis. Et si l'on compte l’agglomération, c’est Détroit qui arrive largement en tête, avec 3 200 vitres en moyenne dans le champ de vision d’un habitant. Loin devant l'agglomération de Chicago (1 200) et l’immense agglomération de New York (moins de 1 000).

Pour Détroit, ce résultat s’explique par le fait que 3 des 7 hautes tours de General Motors donnent directement sur un environnement urbain aplati par les nombreux parkings, ce qui fait que la vision d’un citadin, même banlieusard, peut toujours s’épanouir sur ces 3 tours. Et dans une moindre mesure par le fait que certains bâtiments de banlieue sont relativement hauts ; on compte 5 gratte-ciels au-dessus de 100 mètres dans la région « Metro Detroit ». Les habitants qui regardent ailleurs qu’au centre-ville n’abaissent donc pas la moyenne, ou très peu, alors qu’ils l’abaissent fortement à Chicago ou à New York. Pour résumer simplement, Détroit est une ville dont la hauteur des bâtiments est très variable : une tour de 73 étages, un parking, un immeuble de 7 étages, un parking, une tour de 25 étages, un parking, etc., ce qui laisse de nombreux trous, et donc de nombreuses vitres, au loin, dans le champ de vision.

Selon les sociologues, les 3 000 miroirs de ce formidable léviathan jouent le rôle de « social hammer », qu’on pourrait traduire par « enclume sociale ». La pression exercée par ces 3 000 regards potentiels, à chaque seconde, est trois fois plus forte que partout ailleurs aux États-Unis, et en moyenne 15 fois plus forte qu’en Europe.^{[réf. nécessaire]}

Culture

Au plan musical, Détroit a abrité le siège de la Motown (compagnie discographique consacrée à la soul); elle a été le berceau de plusieurs styles musicaux, comme le punk et la techno et a vu débuter de nombreux artistes tels Iggy Pop, Kid Rock, Martha and the Vandellas, Eminem, Insane Clown Posse, Smokey Robinson, Roland Hanna, Diana Ross, Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Temptations, MC5, les Stooges et les Supremes, The Marvelettes, Aaliyah, The Jackson Five, Mary Wells, The Four Tops, Jay Dee, Mike Banks, Juan Atkins, Derrick May, Kevin Saunderson, Jeff Mills, D12, Obie Trice, les White Stripes,Mike Posner...

Détroit possède également un remarquable orchestre symphonique, autrefois dirigé par Paul Paray et Antal Doráti notamment.

• Detroit Institute of Arts
• Charles H. Wright Museum of African American History
• Motown Historical Museum
• Detroit Historical Museum
• Detroit Science Center

• Deux principaux journaux :
  • The Detroit News
  • Detroit Free Press
• Magazine d’informations :
  • The Metro Times
  • Crain's Detroit Business
  • Michigan Chronicle
  • Michigan Citizen
  • Hour Detroit
  • Detroit Home
  • DBusiness
• Radio :
  • WDET (radio du service public)

Religion

Façade de l'église Sainte-Thérèse-d'Avila.

• Archidiocèse de Détroit
• Liste des évêques et archevêques de Détroit
• Cathédrale du Très-Saint-Sacrement de Détroit
• Église Sainte-Anne
• Église de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie (pèlerinage marial)
• Église Saint-Charles-Borromée
• Église Saint-Josaphat
• Église Saint-Joseph
• Église Sainte-Marie
• Église Notre-Dame-du-Rosaire
• Église Sainte-Thérèse-d'Avila

• Liste des éparques de Saint-Thomas-l'Apôtre de Détroit (de rite chaldéen)

Sports

Le Comerica Park.

Le Joe Louis Arena.

Transport

La gare Michigan Central Station, désaffectée depuis 1988.

La proximité de Détroit avec le Canada et son rôle industriel ont fait de Détroit un centre important bien relié par les réseaux de transport. Ceux-ci consistent en plusieurs autoroutes majeures, l'Interstate 94, l'Interstate 96, l'Interstate 75, l'Interstate 696, l'Interstate 275 et l'Interstate 375; en des connexions ferroviaires (bien que la grande gare voyageur de Michigan Central Station est fermée depuis 1988) et en un aéroport important, l'Aéroport métropolitain de Détroit. Le transport dans la région métropolitaine de Détroit est assurée par un système complet de services de transit, les aéroports et un réseau avancé de autoroutes qui relient la ville et la région. Le Michigan Department of Transportation (MDOT) administre le réseau régional de routes principales et autoroutes.

Au niveau du transport en commun, la ville est dirigée par Detroit Department of Transportation (DOT) et ses banlieues par la Suburban Mobility Authority for Regional Transportation (SMART). La ville dispose d'un transport hectométrique, le Detroit People Mover.

Personnages célèbres liés, nés ou décédés à Détroit

Musique

• Berry Gordy qui créa la Motown (compagnie de disques) à Détroit en janvier 1959
• Big Sean
• Madonna, chanteuse, actrice et auteur, née le 16 août 1958 à Bay City. Elle a vécu son enfance et son adolescence en banlieue de Détroit (Rochester Hills) avant de partir pour New York.
• Eminem, rappeur, acteur, auteur, et créateur du label Shady Records, producteur et membre de D-12 et Bad Meets Evil y a vécu son enfance et son adolescence et vit maintenant dans sa banlieue.
• Insane Clown Posse, duo de rappeurs (et acteurs), créateurs du label Psychopathic Records produisant Twiztid, Blaze Ya Dead Homie, Dark Lotus, Anybody Killa et Boondox. Le duo a grandi et vit toujours à Détroit.
• Martha Reeves, chanteuse de soul, née le 18 juillet 1941 et leader de Martha and the Vandellas
• Paul Rosenberg, manager d'Eminem
• Jackie Wilson, chanteur de soul, né le 9 juin 1934
• Marvin Gaye
• Bob Seger, chanteur et musicien de rock'n'roll, né le 6 mai 1945
• Smokey Robinson and * The Miracles
• The Temptations
• The Supremes, Diana Ross, Mary Wilson and Florence Ballard.
• Alice Cooper, chanteur et musicien de heavy metal, né le 4 février 1948
• Xzibit, rappeur, né le 8 janvier 1974
• The Four Tops
• Meg White, musicienne et choriste du groupe White Stripes, née le 10 décembre 1974
• Mary Wells
• Jack White, musicien et chanteur du groupe White Stripes, né le 9 juillet 1975
• Stevie Wonder
• Derrick May, DJ, producteur et un des trois fondateurs de la musique techno, né le 6 avril 1963
• The Marvelettes
• Juan Atkins, DJ, producteur et un des trois fondateurs de la musique techno, né le 9 décembre 1962
• Kevin Saunderson, DJ, producteur et un des trois fondateurs de la musique techno, né le 9 mai 1964
• Jeff Mills, DJ, producteur de musique techno, né le 18 juin 1963
• Carl Craig, DJ, producteur de musique techno, né le 22 mai 1969
• Proof, rappeur, membre et co-fondateur du groupe D-12 et ami intime d'Eminem, décédé suite à une fusillade dans un bar de Détroit situé sur la célèbre 8 Mile road
• Bugz, rappeur et aussi membre du groupe D-12 comprenant Eminem, décédé suite à des coups de feux à Détroit
• Jay Dee, rappeur et producteur américain
• Diana Ross chanteuse disco
• Sufjan Stevens, chanteur et musicien folk
• Bret Autrey, l'artiste multi-instrumentaliste du groupe d'électro-rock Blue Stahli.
• Ted Nugent, guitariste et guitar hero de hard rock né le 13 décembre 1948

Sport

• Sugar Ray Robinson, boxeur, né 3 mai 1921
• Louis Chevrolet, mécanicien, coureur automobile et fondateur de la marque Chevrolet, décédé 6 juin 1941
• Kevin Nash, catcheur, né le 9 juillet 1959
• George Gervin, joueur de basket-ball, né le 27 avril 1952
• Chris Webber, joueur de basket-ball, né le 1^er mars 1973
• Sabu, catcheur né le 12 décembre 1964
• Chris Sabin, catcheur, né le 4 février 1982
• Alex Shelley, catcheur, né le 23 mai 1983
• Rhino, catcheur né le 7 octobre 1975

Cinéma

• Kim Hunter, actrice, née le 12 novembre 1922.
• George Peppard, (né en 1928- mort en 1994) acteur connu surtout pour le rôle de John « Hannibal » Smith dans l'Agence tous risques
• Della Reese, actrice, née le 6 juillet 1931
• Francis Ford Coppola, réalisateur, né le 7 avril 1939
• Tom Selleck, acteur, né le 29 janvier 1945
• Jerry Bruckheimer, producteur de films et de séries, né le 21 septembre 1945
• Billy West, comédien et doubleur, né le 16 avril 1952
• Tom Sizemore, acteur, né le 29 septembre 1961
• Kristen Bell, actrice.

Littérature

• Collin Wilcox, auteur de romans policiers, né le 21 septembre 1924
• Marcia Muller, auteur de romans policiers, née le 28 septembre 1944
• Howard Buten, écrivain, psychologue et clown Américain né en 1950.

Divers

• Todd Webb (1905-2000), photographe, né à Détroit
• Harry Callahan (1912-1999), photographe, né à Détroit
• Steve Ballmer, actuel CEO de Microsoft, né à Détroit le 28 mars 1956
• Paul Rebillot, psychologue humaniste, né à Détroit le 19 mai 1931

Jumelages

Détroit est jumelée avec :

•  Dubaï (Émirats arabes unis)
•  Kitwe (Zambie)
•  Minsk (Biélorussie)
•  Nassau (Bahamas)
•  Toyota (Aichi) (Japon)
•  Turin (Italie)

Détroit a également un rapport très étroit avec la ville voisine :

• Windsor (Ontario), Canada

Divers

• Robocop prend place à Détroit, dans un futur proche.
• La série Touche pas à mes filles se déroule à Détroit.
• Une partie du jeu vidéo Deus Ex: Human Revolution se déroule à Détroit, en 2027.

• Portail de Détroit
• Portail du Michigan

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Panorama urbain sur Chicago depuis le lac Michigan de nuit.

Chicago est l'un des principaux centres de production cinématographique du pays après New York et Los Angeles. De nombreux films des années 1920 et 1930 ont été tournés à Chicago, surtout des films policiers et des films de gangsters (Scarface, Le Petit César, L'Affaire Al Capone, Les Incorruptibles) qui puisent leurs origines dans le crime organisé de la ville des années 1920 et ses héros comme Al Capone. Le contexte historique est généralement celui de la prohibition ou de la Grande Dépression.

En raison du passé agité et de la réputation sulfureuse de « ville mafieuse et corrompue » véhiculée dans le monde entier pendant de nombreuses décennies, Chicago tente de montrer une autre image d'elle en luttant depuis le début des années 1990 contre les films de gangsters et autres films violents en les faisant tout simplement interdire, estimant que cette époque est bel et bien révolue et qu'aujourd'hui la ville n'est plus ce qu'elle était. C'est pour cette raison que, depuis plusieurs années, ce sont essentiellement des comédies romantiques (Quand Harry rencontre Sally, Une bouteille à la mer, Shall We Dance ?), des thrillers, des films policier (Le Fugitif, U.S. Marshals, Peur primale), des films pour adolescent (Wayne's World, Collège Attitude, American Pie) ou encore des films fantastiques et de science-fiction (I, Robot, The Dark Knight, Transformers 3) qui y sont tournés.

Quelques films ayant pour cadre la ville de Chicago :

De nombreux jeux vidéo, dont les plus connus sont listés ci-dessous prennent pour cadre la ville de Chicago:

• Lethal Enforcers, un jeu de tir au pistolet, sorti en 1992 sur borne d'arcade.
• Mafia: The City of Lost Heaven, sorti en 2002, est un jeu dont l'action se déroule dans les années 1930, dans la ville fictive de Lost Heaven (calquée sur celle de Chicago). Le joueur incarne Tommy Angelo, un chauffeur de taxi qui devra prouver sa valeur à la mafia de la ville.
• Chicago 1930, sorti en 2003, inspiré par le Chicago durant l'époque de la prohibition.
• Driver 2, sorti en 2000, est un jeu dont l'action se déroule dans quatre villes dont Chicago, les trois autres villes étant La Havane, Rio de Janeiro et Las Vegas¹¹⁶.
• Still Life est un jeu vidéo d'aventure sorti en avril 2005 sur PC et Xbox.
• Midtown Madness est un jeu vidéo de course sorti en 1999. Il se distingue des autres jeux de course par son mode de jeu «Cruise», présentant un environnement urbain totalement libre, sans circuit prédéfini.
• Michael Jordan: Chaos in the Windy City est un jeu de plates-formes sorti en 1994 pour la Super Nintendo. Le jeu met en scène le célèbre joueur de basket-ball Michael Jordan en tant que personnage joueur, mais on n'y joue pas vraiment au basket-ball.
• I Am Alive, un jeu d'action qui est sorti en 2012, se déroule dans un Chicago post-apocalyptique.

Enseigne à l'entrée du siège du Chicago Tribune

Chicago est le deuxième foyer américain pour l'édition derrière New York. Le Chicago Tribune est le principal journal de la ville et de la région du Middle West ; son siège se trouve dans la Tribune Tower et il appartient à la Tribune Company. Fondé le 10 juin 1847, le titre est aujourd'hui conservateur ; il est vu comme l'un des meilleurs journaux des États-Unis. Il a été l'un des premiers quotidiens américains à soutenir la candidature d'Abraham Lincoln à la présidence des États-Unis et à revendiquer la suppression de l'esclavage.

Avec plus de 950 000 exemplaires le dimanche, le Chicago Tribune est l'un des dix quotidiens les plus vendus aux États-Unis. Le Chicago Daily News était un quotidien très populaire dans la ville entre 1876 et 1978, il a obtenu un total de treize prix Pulitzer durant son existence. Le Daily News était pionnier dans certains domaines de l'information, ouvrant l'un de ses bureaux à l'étranger, il s'est hissé au premier rang des quotidiens américains en 1898.

NBC Tower

Les autres journaux réalisent des tirages inférieurs : le Chicago Sun-Times, qui a adopté le format d'un tabloïd ou le Daily Southtown, qui couvre le sud de l'agglomération. D'autres couvrent des domaines spécialisés tels que le Chicago Sports Review pour le sport ou le Chicago Defender pour la communauté afro-américaine. Dans les années 1940 et 1950, John H. Johnson crée les magazines Ebony et Jet, tous deux dédiés à la communauté noire de Chicago. Le Windy City Times et le Chicago Free Press sont des hebdomadaires qui s'adressent à la communauté homosexuelle du quartier de Boystown et du reste de la région.

Le Chicago Reader est un autre magazine hebdomadaire distribué à Chicago qui fait partie de ce que les Américains nomment les alternative newspapers qui sont des journaux ou magazines mettant l'accent sur les informations et enquêtes sur la vie locale d'une cité ou d'une région définie. Le Chicago Reader est l'un des pionniers du mouvement des publications hebdomadaires gratuites. Il a été fondé en 1971 par un groupe d'étudiants.

Certains quartiers possèdent leur propre journal, comme Hyde Park avec le Hyde Park Herald et Bridgeport avec le Bridgeport News. Ces journaux couvrent l'information dans le quartier ainsi que dans les quartiers environnants ; ils servent généralement à informer les résidents du quartier sur ce qui s'y passe et apportent plus de détails et de spécificités que les journaux de l'ensemble de la ville sont susceptibles d'apporter, comme les annonces et les recherches d'emploi, la publicité pour les commerçants locaux ou encore les fêtes de quartier.

Chicago est le berceau du Talk show : depuis 1986, l'Oprah Winfrey Show, animé par Oprah Winfrey est l'un des plus regardés des États-Unis. Le Jerry Springer Show et le Jenny Jones Show (en) sont réalisés dans la NBC Tower.

Quelques séries télévisées ayant pour cadre la ville de Chicago et son agglomération :

En 2005, Taste of Chicago a attiré quelque 3 640 000 visiteurs⁹². Les autres grands événements de l'année sont les festivals de blues, de country, de jazz et de gospel qui ont lieu au Millennium Park et qui rassemblent chacun environ 300 000 personnes⁹².

Quelques festivals de musique notables:

• Chicago Jazz Festival, festival annuel de musique jazz,
• Grant Park Music Festival, festival annuel de musique classique,
• Lollapalooza, festival annuel de musique rock¹¹⁷,
• Alehorn of Power, autre festival de rock.

Tourisme

En 2006, Chicago a attiré environ 44,2 millions de personnes arrivant de toute la nation et de l'étranger¹¹⁸. Ces visiteurs ont rapporté 11,8 milliards de dollars à l'économie de Chicago¹¹⁸. Les boutiques de luxe le long du Magnificent Mile, ses très nombreux restaurants et musées, ses plages au bord du lac Michigan le long de Lake Shore Drive, mais aussi son architecture éminente et propre à Chicago, continuent à fasciner les touristes. Les halls d'exposition et les grandes salles de spectacles constituent également des atouts majeurs de la ville. La partie Est d'Oak Street (entre Michigan Avenue et Rush Street), est l'une des destinations les plus prestigieuses pour l'achat à Chicago, elle comprend des chaînes de magasins de luxe, des grands centres commerciaux, et est reconnue dans le monde de la gastronomie pour ses grands restaurants.

L'une des dernières fiertés de Chicago est le Millennium Park, dont l'ouverture a été célèbrée le 16 juillet 2004. Les travaux ont commencé en juin 1999 mais le chantier fut retardé durant plusieurs années. Le Millennium Park fait partie du Grant Park, l'un des plus grands jardins publics de la ville de Chicago. Il est spécialement destiné à l'architecture et l'art contemporain.

Le Millennium Park comprend de nombreux aménagements publics tels que le McCormick Tribune Plaza, qui est un complexe comprenant un espace dédié aux expositions en plein air, et un restaurant avec terrasse extérieure qui se transforme en patinoire l'hiver, le Lurie Garden, qui se targue d'être le plus grand jardin public du monde à se trouver en plein cœur d'une mégapole, le Théâtre Harris, diverses promenades et certaines des attractions les plus populaires de la ville, avec notamment la Cloud Gate, une sculpture urbaine réfléchissante (surnommée The Bean - « Le Haricot »), qui a été réalisée par l'artiste britannique Anish Kapoor et financée par des investissements privés pour 23 millions de dollars. Haute de 10 mètres, la base de cette sculpture monumentale mesure 20 m × 13 m pour un poids total de 99,8 tonnes. Son aspect s'inspire du mercure liquide. Son extérieur poli reflète et déforme la skyline de la ville. Les visiteurs sont invités à marcher autour et en dessous de l'arche haute de 3,70 m contenant une chambre concave appelée « omphalos » qui multiplie et déforme par réverbération l'image des spectateurs.

Le kiosque à musique du pavillon de Pritzker, conçu par l'architecte Frank Gehry, est l'un des lieux en plein air les plus performants concernant les événements festifs et culturels à Chicago. Le pavillon Pritzker est un élément central du Millennium Park. Il accueille le Cœur et l'Orchestre Symphonique de Grant Park (Grant Park Symphony Orchestra and Chorus) ainsi que le Grant Park Music Festival, l'un des derniers festivals de musique classique en plein air et gratuit des États-Unis. Il accueille aussi un large éventail d'ensembles musicaux et, chaque année, une grande manifestation de spectacle vivant. Des artistes allant de groupes de rock à la musique classique en passant par des chanteurs d'opéra ont fait leur apparition au pavillon, qui accueille même des activités de fitness telles que le Yoga. Toutes les répétitions au pavillon sont ouvertes au public.

La Crown Fountain, qui fut dessinée par l'artiste catalan Jaume Plensa, représente également une attraction majeure du parc. Cette fontaine se compose d'un miroir d'eau de granite noir placé entre deux tours faites en brique de verre. Les tours, qui mesurent plus de 15 mètres de haut, sont constituées chacune d'un écran composé de diodes électroluminescente (LED) qui permettent d'afficher des vidéos numériques reproduisant ainsi les visages de Chicagoans célèbres sous forme de portrait, avec de l'eau jaillissant de leurs lèvres. De l'eau coule des deux tours sous forme de cascade intermittente à travers une buse placée sur la façade de chaque tour. La construction et la conception de la Crown Fountain a couté environ 17 millions de dollars. Lorsque le temps le permet, la fontaine est ouverte de mai à octobre.

Construit en 1929, l'Adler Planetarium est le premier planétarium du continent américain. Il a été fondé par le philanthrope Max Adler. Le Muséum Field d'histoire naturelle, abrite le plus grand squelette de Tyrannosaurus rex. Ouvert en 1893, il comprend quatre thèmes principaux, l'anthropologie, la zoologie, la botanique et la géologie. En 2005, le musée a accueilli 1,3 million de visiteurs.

Bordantes les rives du lac Michigan, les plages de Chicago sont très prisées l'été. En effet, la ville de Chicago possède environ 33 plages sur 45 km de rivage le long des rives du lac Michigan. La plus connue est sans doute celle de Oak Street Beach dans le secteur de Near North Side, à deux pas du John Hancock Center.

Le Musée de la science et de l'industrie de Chicago est la quatrième plus importante attraction culturelle de la ville, il comprend près de 35 000 œuvres et a accueilli 1,67 million de visiteurs en 2007. Fréquenté chaque année par plus de huit millions de visiteurs, le Navy Pier est inscrit depuis le 13 septembre 1979 sur la liste du National Register of Historic Places. Sa grande roue de 46 mètres offre une vue exceptionnelle sur les immeubles du quartier financier, surtout de nuit. Son Ferry au nord de Grant Park en bordure du lac Michigan est l'une des attractions les plus visitées dans toute la région du Middle West, attirant environ 8,7 millions de personnes chaque année¹¹⁹. Le centre culturel historique de Chicago, servant à l'origine de bibliothèque publique de Chicago, abrite maintenant l'office de tourisme, des galeries commerçantes, des halls d'exposition et le Preston Bradley Hall dont le plafond est surmonté d'un dôme en verre de 11 m.

Fondé en 1868, le parc zoologique du Lincoln Park Zoo, abrite une grande variété d'animaux. Le zoo comprend des ours polaires, des pingouins, des gorilles, des reptiles, des singes, et d'autres espèces pour un nombre total de près de 1250 animaux. Un Quercus macrocarpa se trouve au Lincoln Park Zoo, c'est une espèce arboricole datant de 1830, soit trois ans avant que la ville de Chicago soit fondée. Il existe aussi un parcours ainsi que des endroits spécifiques à l'intérieur du parc pour divertir les enfants, comme des salles de jeux, une ferme avec des tours en chevaux et poneys. En 2005, le parc a attiré plus de 3 millions de personnes.

Enfin, la ville est la troisième plus grande destination conventionnelle des États-Unis. La plupart des conventions sont tenues à la McCormick Place, juste au sud du stade de Soldier Field.

Les immeubles de l'Historic Michigan Boulevard District depuis le Millennium Park.

Lincoln Park et son plan d'eau

L'Art Institute of Chicago

• La State Street est l'une des plus importantes rues touristiques de la ville, où se trouvent le Chicago Theatre et quelques studios de télévision ainsi que des grands magasins.
• La Willis Tower, anciennement appelée « Sears Tower », a été le bâtiment le plus haut du monde (442 mètres et 108 étages) entre 1974 et 1998. C'est à ce jour le plus haut gratte-ciel du continent américain.
• La Buckingham Fountain est une fontaine située sur Columbus Drive et Congress Parkway.
• Le Wrigley Building dont l'architecture s'inspire de la tour Giralda à Séville combiné à des influences de la Renaissance française.
• LaSalle St/ la rue La Salle : l'artère financière où sont situées les deux grandes bourses, la Chicago Board of Trade et la Chicago Mercantile Exchange.
• Streeterville, un quartier situé dans le secteur huppé de Near North Side comprend des immeubles et boutiques de luxe, souvent des gratte-ciel.
• La Crown Fountain est une fontaine interactive située au Millennium Park.
• Le Navy Pier est une jetée de plus d'un kilomètre de long offrant une belle promenade sur les rives du lac Michigan.
• Le Pavillon Jay Pritzker est un kiosque à musique situé au sud de Randolph Street.
• Lincoln Park, le plus grand parc public de la ville et le deuxième des États-Unis après Central Park, fut nommé en mémoire du président pendant la guerre de Sécession. On y trouve le Lincoln Park Conservatory, un jardin botanique et le Lincoln Park Zoo, un parc zoologique.
• La Fontaine des Grands Lacs est une fontaine en bronze de style allégorique située au sud de l'Art Institute of Chicago.
• Le Théâtre Harris est une salle de spectacle d'une capacité de 1525 places, dédiée au spectacle vivant, elle se situe au Millennium Park.
• La Cloud Gate (littéralement « porte des Nuages ») est une sculpture publique de l'artiste britannique Anish Kapoor située dans le Millennium Park.
• Grant Park : jardins créés en 1835 et aménagés en 1893 pour accueillir l'exposition universelle. En 1901, les frères Olmsted veulent imiter les jardins de Versailles. On y trouve des institutions culturelles (dont la plus célèbre est l'Art Institute of Chicago) et des monuments (comme la fontaine Buckingham, 1927). Les Chicagoans s'y rassemblent pour les festivals de musique en été. En 2004, le Millennium Park a ouvert ses portes au public en proposant des œuvres monumentales contemporaines.
• L'Historic Michigan Boulevard District est un quartier historique s'étendant autour de Michigan Avenue entre 11th Street et Roosevelt Road. Il comprend certains des bâtiments les plus prestigieux du centre de Chicago.
• Oak Street est une rue commerçante qui comprend des chaînes de magasins de luxe et des grands centres commerciaux.
• L'Aquarium John G. Shedd, l'un des plus importants du monde.
• Le Wrigley Field, l'un des stades de baseball les plus importants en Amérique du Nord.
• La Michigan Avenue, les « Champs-Élysées » de Chicago, surnommée le Magnificent Mile.

Éducation

L'édifice du Chicago Theological Seminary, sur le campus de l'université de Chicago.

Le Chicago Public Schools (CPS) est le district scolaire qui contrôle 613 écoles primaires et secondaires publiques dans la ville de Chicago¹²⁰. Il concerne quelque 426 000 élèves^120,121 et est dirigé par le Chief executive officer (CEO) Ron Huberman. Comme d'autres districts scolaires urbains du pays, le Chicago Public Schools connaît des problèmes d'effectifs, de manque de moyens financiers et de difficultés de gestion. En 1987, le Secrétaire d'État à l'éducation William Bennett déclare que le Chicago Public Schools est le pire de la nation (worst in the nation). Depuis, plusieurs réformes ont été mises en œuvre afin d'améliorer cette situation : création d'un système de conseils (Local School Councils), d'écoles à charte (Charter Schools), etc. Les plus mauvais établissements sont abandonnés, les meilleurs sont agrandis et rénovés, de nouvelles écoles sont fondées¹²².

L'archidiocèse de Chicago gère, quant à lui, les écoles catholiques de la ville. Écoles privées dont les plus réputées sont la Latin School of Chicago (en) et la Francis W. Parker School dans le quartier de Lincoln Park. On peut citer également les écoles Chicago Laboratory Schools et Chicago Booth School of Business, situées dans le quartier de Hyde Park dans le South Side de la ville. L'University of Chicago Booth School of Business maintient un campus dans le centre-ville.

La ville de Chicago ne compte pas moins de 97 universités. Parmi les autres grands établissements figurent l'Illinois Institute of Technology (privée) et l'Université de l'Illinois à Chicago communément nommée UIC (publique), l'Université DePaul (privée), la plus grande université catholique du pays.

Depuis les années 1890, Chicago est l'une des principales métropoles mondiales pour l'éducation et la recherche. La ville compte deux des meilleurs centres universitaires des États-Unis : l'Université de Chicago (privée) dans le quartier de Hyde Park et l'Université Northwestern (privée) qui comprend deux campus, dont un en banlieue nord à Evanston, et l'autre en centre-ville de Chicago. L'Université Loyola de Chicago, une autre université catholique possède un campus dans le quartier de Rogers Park dans le North Side de la ville et un autre dans le Loop (Downtown), ainsi qu'un centre médical dans la banlieue ouest à Maywood. Elle représente la plus importante université jésuite des États-Unis. Les écoles de médecine et de droit de l'université Northwestern se trouvent, quant à elles, à Streeterville, un quartier du secteur de Near North Side.

Avec plus de 21 000 étudiants, l'Université de l'Illinois à Chicago est la plus grande université de la ville ; elle comprend la plus grande école de médecine américaine, l'University of Illinois College of Medicine. L'université d'État de Chicago et l'université du Nord-Est de l'Illinois comptent parmi les plus importants établissements supérieurs de la ville. Fondée sur les principes de justice sociale, l'université Roosevelt est baptisée, en son honneur, du nom du président américain Franklin D. Roosevelt, deux semaines après son décès.

L'Illinois Institute of Technology situé dans le quartier de Bronzeville propose des programmes renommés en ingénierie et en architecture ; il s'enorgueillit d'avoir accueilli le célèbre architecte Ludwig Mies van der Rohe pendant de nombreuses années. Le Vandercook College of Music (en) et le Shimer College partagent le même campus que l'Illinois Institute of Technology.

Le University's Reynolds Club, sur le campus de l'Université de Chicago.

Le Rush Medical College, qui fait désormais partie de la Rush University, est la première institution d'études supérieures créée dans l'État de l'Illinois et l'une des premières écoles de médecine ouverte à l'ouest des Alleghenies. Le Rush Medical College obtient sa charte le 2 mars 1837, deux jours avant l'incorporation de la ville de Chicago. L'université d'État de Chicago, fondée en 1867, compte plus de 6 800 étudiants.

La région de Chicago compte 12 écoles de théologie accréditées, qui représentent les Catholiques et la plupart des courants protestants. Le Chicago Theological Seminary (en) est la plus ancienne institution d'enseignement supérieur de la ville. Ses séminaires font partie d'un consortium connu sous le nom d'Association of Chicago Theological Schools (ACTS)¹²³. Le Moody Bible Institute se situe non loin du centre ville. La North Park University, affiliée à l'Evangelical Covenant Church, se trouve dans le quartier de North Park. Le Lycée français de Chicago, établissement privé à but non lucratif appartenant au réseau scolaire français, est créé en 1995. Son enseignement, conforme à celui de l'Éducation nationale française, est dispensé en deux langues, français et anglais. Il accueille 389 élèves, de la maternelle à la terminale.

Les écoles d'arts sont nombreuses à Chicago : la School of the Art Institute of Chicago et l'American Academy of Art sont reconnues pour la qualité de leurs programmes de Beaux-Arts. L'Illinois Institute of Art Chicago l'est pour ses programmes d'art appliqué. Le Columbia College Chicago est spécialisé dans la communication et les arts du spectacle, le Harrington College of Design pour le design.

Sports

L'United Center en 2007

En 2006, Chicago est nommée meilleure ville des sports aux États-Unis par le magazine américain The Sporting News. La cité possède deux équipes professionnelles de ligue majeure de baseball, les Cubs et les White Sox, un club de football américain, les Bears, une équipe de hockey sur glace, les Blackhawks, et la fameuse équipe de basket-ball, les Bulls. Les Cubs jouent du côté nord de la ville, au Wrigley Field, dans le quartier de Lake View, alors que les White Sox jouent dans le quartier de Armour Square. Les White Sox ont gagné la série mondiale de la Ligue majeure de baseball en 2005. Chicago est la seule ville en Amérique du Nord qui a eu plus d'une concession de la LMB depuis la création en 1900 de la Ligue américaine. Chicago soutient, l'un des deux membres fondateurs restants en NFL, qui ont gagné neuf championnats en NFL. Les Bears jouent leurs matchs à domicile au Soldier Field en bordure du lac Michigan.

L'équipe de basket, les Bulls de Chicago, qui évolue en NBA, est l'une des plus célèbres du monde. Dans les années 1990, grâce notamment à Michael Jordan, qui en est le joueur vedette de 1984 à 1998, les Bulls remportent six championnats de NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997 et 1998) en huit saisons. Les Blackhawks de Chicago de la Ligue nationale de hockey, jouent depuis 1926 et remportent quatre coupes Stanley, dont la dernière en 2009-2010. Les Bulls et l'équipe des Blackhawks ont leur stade, l'United Center, dans le quartier de Near West Side.

L'U.S. Cellular Field

Trois fois vainqueurs des Séries mondiales (1906, 1917 et 2005) et de la Ligue américaine (1901, 1906, 1917, 1919, 1959 et 2005), les White Sox de Chicago, l'une des équipes les plus populaires de la LMB furent à l'origine du plus grand scandale de l'histoire du baseball, alors connu sous le nom « Black Sox ». En 1919, huit joueurs des Sox acceptent des pots de vin pour perdre les Séries mondiales. Ils seront radiés à vie. Richard M. Daley, ancien maire de Chicago, est depuis son enfance un fan inconditionnel des White Sox.

Fondés en 1920 par George Halas, les « Decatur Staley's » sont rebaptisés les « Chicago Staley's » en 1921 puis les Bears de Chicago en 1922. Ils remportent leur premier titre dès 1921. Le dernier succès des Bears lors du Super Bowl fut un triomphe en 1986 avec une écrasante victoire 46 à 10 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Leurs principaux rivaux sont les Packers de Green Bay.

Le club de soccer (football) du Fire de Chicago est membre du Major League Soccer (MLS). Les Fire ont gagné un championnat MLS et quatre US Open Cups depuis leur saison inaugurale en 1998. En 2006, le club s'est déplacé au Toyota Park, en dehors de la ville de Chicago, à Bridgeview après avoir joué ses huit premières saisons au centre-ville, au Soldier Field et au stade cardinal situé en banlieue, à Naperville. Le club est maintenant la quatrième équipe de soccer professionnelle de Chicago, les deux premiers étant Sting de Chicago du North American Soccer League (et plus tard de l'équipe d'intérieur du Major Indoor Soccer League) ; Chicago Power du NPSL-AISA, et finalement l'équipe professionnelle féminine des Red Stars de Chicago. La précipitation de Chicago, de la Ligue de Football d'arène, les Chicago Bandits du NPF et les Chicago Wolves, de l'AHL, jouent également à Chicago. Évoluant au sein de la Women's National Basketball Association, l'équipe féminine de basket des Sky de Chicago a commencé à jouer en 2006. L'équipe s'entraîne dans le stade omnisport de l'UIC Pavilion.

Le 14 avril 2007, Chicago est sélectionnée par le comité national olympique américain pour représenter les États-Unis en tant que pays organisateur des Jeux olympiques d'été de 2016¹²⁴. Puis le 4 juin 2008, le Comité international olympique retient Chicago parmi les quatre villes candidates pour les Jeux de 2016¹²⁵, mais elle est finalement éliminée dès le premier tour de scrutin, le 2 octobre 2009¹²⁶.

Chicago a par ailleurs accueilli les Jeux panaméricains de 1959 et les Gay Games VII de 2006. La ville est également choisie pour accueillir les Jeux olympiques d'été de 1904, mais ces derniers sont transférés à Saint-Louis dans le Missouri pour coïncider avec l'Exposition universelle.

Le Wrigley Field

Datant de 1870, le stade Wrigley Field demeure l'un des plus anciens parcs de baseball du pays. En 1914, Charles Weeghman décide d'édifier un nouveau terrain pour les Chicago Whales de la Federal League, à l'angle des rues Clark et Addison. Initialement nommé Weeghman Park, le chantier du parc de 14 000 places débute le 23 février 1914 et une cérémonie officielle a lieu le 4 mars 1914. Depuis les années 1940, le stade Wrigley Field a peu changé. En 1982, un babillard électronique est placé sous le tableau d'affichage du champ central. En 1981, Tribune Company achète les Cubs et commence à parler du fait d'installer des lumières, après la saison 1981. Le Wrigley Field organise trois Match des étoiles de la Ligue majeure de baseball : en 1947, 1962 et 1990.

Après la saison 2003, les Cubs ajoutent 200 sièges directement derrière le marbre, portant ainsi les spectateurs encore plus proche du terrain. Après la saison 2005, les Cubs ajoutent encore 1 800 sièges aux gradins, portant la capacité à un peu plus de 41 000 places. À l'avenir un bâtiment polyvalent hébergeant un restaurant à thème et des cages de lancement pour des joueurs sera construit sur le côté ouest du Wrigley Field.

Avec 61 500 places⁹², le Soldier Field est l'un des plus grands équipements sportifs de Chicago. En 2005, le stade de baseball Wrigley Field accueille un total de 3,1 millions de spectateurs⁹². En 2003, la ville compte 791 terrains de baseball, 704 courts de tennis, 258 complexes sportifs, 180 gymnases, 90 piscines et 6 terrains de golf¹²⁷. Il existe en outre plus de 160 km de pistes cyclables¹²⁸.

Le U.S. Cellular Field est inauguré le 18 avril 1991 sous le nom de Comiskey Park (le deuxième du nom) et coûte 167 millions de dollars. En juillet 2003, il est le lieu du Match des étoiles de la Ligue majeure de baseball 2003. La société U.S. Cellular a acheté les droits d'appellation du bâtiment pour 68 millions de dollars sur 20 ans.

Chaque année, a lieu sur la Lake Shore Drive, le Marathon de Chicago qui, faisant partie du World Marathon Majors, est reconnu comme étant l'un des marathons les plus rapides au monde.

Personnalités célèbres nées à Chicago

Situé juste au nord du Loop, le quartier de Streeterville (secteur de Near North Side) est l'un des plus huppés de la ville.

Chicago est le lieu de naissance de nombreuses personnalités, dont certaines ont acquis une notoriété internationale.

Ainsi, le début du XX^e siècle voit naître, dans une famille d'artisan charpentier domiciliée sur Tripp Avenue, celui qui devient, avec l'invention de Mickey Mouse, le maître du dessin animé, Walt Disney.

Durant les années de la prohibition, c'est un autre enfant de la ville, Eliot Ness, qui, de 1925 à 1932, livre une guerre sans merci à Al Capone, parrain de la mafia.

Les enfants de Chicago sont également présents dans l'art musical. Ainsi la ville voit naître, en 1909, un roi du swing, le clarinettiste de jazz Benny Goodman, et, en 1927, Bob Fosse, célèbre chorégraphe et metteur en scène de comédies musicales. Chicago est aussi la ville natale de Quincy Jones, et de Patricia Lee Smith, plus connue sous le nom de Patti Smith, icône de la poésie Beat des années 1960 et 1970. Née en 1968, Anastacia est célèbre pour sa voix soul et puissante. Quatre autres Chicagoans sont des stars du rap : Twista, renommé pour la rapidité de son flow, « la sale gosse » Da Brat, et Common, connu pour son écriture pacifiste et érudite. Enfin, Chicago est le lieu de naissance de la star du R'n'B, R. Kelly, dont l’influence s’exerce sur le hip-hop, le rap, le soul et le gospel.

Le cinéma est une industrie dans laquelle de nombreux natifs de Chicago s’expriment, que ce soit comme acteur (Raquel Welch, Harrison Ford, John Belushi, Robin Williams, Michael Madsen, Jessica Harper, Adam Baldwin, Virginia Madsen, Gillian Anderson, Jennifer Beals, John C. Reilly…), ou comme scénariste, réalisateur, ou producteur (Vincente Minnelli, Michael Mann, Robert Zemeckis, John Landis, Stuart Gordon, Harold Ramis, Michael Crichton…).

Le joueur d’échec Bobby Fischer, champion des États-Unis à quatorze ans en 1957-1958, qui remporte en 1972, sur fond de guerre froide, le « match du siècle » contre le Soviétique Boris Spassky, est également né à Chicago. C’est aussi le cas de Phillip Brooks, un célèbre catcheur, cinq fois champion du monde, plus connu sous le nom de CM Punk.

Enfin, si Chicago est le lieu de naissance d’Hugh Hefner, fondateur du magazine de charme Playboy, la ville est également celle d'origine de trois first ladies, Betty Ford, Hillary Clinton, et Michelle Obama.

Jumelages

Chaque année il y a une fête des jumelages à Chicago dans laquelle on trouve des mets et de la musique issus de ces coopérations¹²⁹. Chicago est jumelée avec 30 villes situées dans les quatre coins du monde. Elle a également signé des pactes de coopérations et d'amitié avec certaines villes comme Paris, la capitale française en 1996.

Les villes jumelées avec Chicago sont les suivantes¹³⁰ :

Panorama

Panorama sur Downtown Chicago de nuit.

• Portail de Chicago
• Portail de l’Illinois

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Intérieur de la Basilique Notre-Dame-des-Douleurs

À l'occasion de la fête de la Saint-Patrick, la rivière Chicago est teinte en vert.

Grâce à son histoire cosmopolite, Chicago a un patrimoine religieux riche tel qu'il est représenté par l'architecture et les institutions à travers la ville.

Le christianisme est la religion dominante chez la population de la ville (environ 92 % des Chicagoans). Il est représenté à travers ses différentes confessions, comprenant ainsi les catholiques, les protestants, les orthodoxes, les anglicans et les chrétiens orientaux (Églises des trois conciles). L'immigration en provenance de pays catholiques comme l'Irlande, l'Italie, le Mexique, la Pologne et l'Espagne grossit encore les rangs de ses fidèles. La francophonie est un signe tangible de la présence historique française dans la région, Chicago se compose aussi d'une Communauté Catholique Francophone¹⁰⁴. D'autres religions sont représentées à Chicago, comme le judaïsme, l'hindouisme, le bouddhisme, l'islam, le sikhisme et le bahaïsme, qui entre autres comprennent également des adeptes. En raison de cette diversité, Chicago a une richesse architecturale religieuse variée.

Grâce à sa taille et à sa notoriété, la ville de Chicago a acquis une reconnaissance mondiale en tant que centre religieux. Elle a accueilli les deux premières réunions du Parlement des Religions du Monde. La première eut lieu en 1893, la même année que l'Exposition universelle et la deuxième en 1993. Chicago contient de nombreuses institutions théologiques, qui incluent des séminaires, de nombreuses écoles, des collèges tels que l'Institut Biblique Moody et des universités comme l'Université DePaul et l'Université Loyola par exemple. Chicago est le siège de nombreux dirigeants religieux et toute une série d'évêques d'un large éventail de confessions chrétiennes ainsi que d'autres religions. Le seul temple de la foi bahá'íe en Amérique du Nord est situé à Wilmette, en banlieue nord de Chicago.

De nombreux éminents chefs religieux ont visité la ville, dont le dalaï-lama et Mère Teresa. Le pape Jean-Paul II a visité Chicago en 1979 dans le cadre de son premier voyage aux États-Unis après avoir été élu à la papauté en 1978¹⁰⁵.

La ville possède un grand nombre d'édifices religieux, avec pas moins de 200 églises sur son territoire. Chicago possède l'archidiocèse catholique le plus important des États-Unis. Parmi les édifices les plus populaires, il y a la basilique Notre-Dame-des-Douleurs de Chicago de style néorenaissance qui est l'une des trois paroisses de la ville de Chicago à porter le titre de basilique. Elle fut la première à obtenir ce titre en 1956 par autorisation spéciale du pape Pie XII. Il y a aussi la cathédrale du Saint-Nom de Chicago qui est l'un des principaux sanctuaires catholiques de la ville et la cathédrale Saint-Jacques de Chicago qui est l'église-mère du diocèse épiscopalien de Chicago depuis 1955. La ville compte également plusieurs églises orthodoxes dont la plus connue est sans doute la cathédrale de la Sainte-Trinité. Fondée en 1888, l'église Sainte-Hedwige de Chicago est une église catholique monumentale dépendant de l'archidiocèse de Chicago. Construite dans le goût polonais, elle est dédiée à sainte Hedwige.

Foyer de la Congrégation de la First United Methodist Church of Chicago, le Chicago Temple Building est avec ses 173 mètres la plus haute église dans le monde. Administré par l'Église catholique de l'archidiocèse de Chicago et destiné aux jeunes hommes qui envisageaient de devenir prêtre, le Archbishop Quigley Preparatory Seminary a formé près de 2500 prêtres, deux cardinaux, plus de quarante évêques, deux experts du Concile Vatican II et de nombreux récipiendaires de la Medal of Honor et de la Médaille présidentielle de la liberté.

Chicago est le siège archiépiscopal ou épiscopal de plusieurs Églises chrétiennes :

• Archidiocèse de Chicago, catholique romain (voir aussi: Liste des évêques et archevêques de Chicago).
• Éparchie de Saint-Nicolas de Chicago, gréco-catholique de rite ukrainien (voir aussi: Liste des éparques de Saint-Nicolas de Chicago).
• Éparchie Saint-Thomas-l'Apôtre de Chicago des Syro-Malabars, catholique de rite syro-malabar (voir aussi: Liste des éparques de Saint-Thomas-l'Apôtre de Chicago).
• Archidiocèse Saint-Thomas de Chicago.
• Archidiocèse épiscopal de Chicago.

Le sandwich italien au bœuf, une spécialité de la ville.

Chicago est une destination culinaire de renommée mondiale, avec plus de 7 000 restaurants proposant toutes sortes de cuisines. Avec plus de restaurants 5 étoiles que n’importe quelle autre ville du pays, Chicago est le domicile de chefs réputés comme Charlie Trotter, Rick Bayless, Art Smith, Grant Achatz, Rick Tramonto, Graham Elliot Bowles et Gale Gand. Parallèlement, la ville honore les traditions culinaires avec les spécialités locales comme la pizza, le sandwich italien au bœuf et les hot-dogs de Chicago. La grande histoire culinaire de Chicago, associée aux visions des chefs et restaurateurs expérimentés ainsi que des professionnels de la restauration, a fait de la ville un paradis pour les gastronomes.

La pizza de Chicago.

Une autre spécialité locale connue à travers tout le pays est la pizza de style Chicago (Chicago-style pizza), une tradition qui remonte aux années 1940. Les habitants de Chicago, comme les visiteurs, apprécient la pizza « deep dish » de Chicago, préparée à partir d’une pâte beurrée, beaucoup de fromage, de la sauce tomate avec morceaux et une myriade de garnitures et servie dans des centaines de restaurants de la ville.

La ville est réputée pour son sandwich italien au bœuf (Italian Beef Sandwich) ou Italian Beef, qui est une spécialité emblématique de la ville de Chicago. Ce sandwich se compose d'un pain de type baguette richement garni de fines tranches de rosbif juteuses et assaisonnées. Le pain peut avoir été préalablement trempé dans la sauce de la viande. Le tout est recouvert de petits poivrons sautés dans sa version douce, ou de garniture épicée de type Giardiniera dans sa version plus forte. On trouve ce type de sandwich principalement dans la région de Chicago.

Le fameux hot-dog de Chicago (Chicago-style hot dog) est un autre pilier de l’art culinaire de Chicago. Un hot-dog de Chicago est une saucisse de bœuf cuite à la vapeur ou bouillie sur un petit pain aux graines de pavot¹⁰⁶. Le hot-dog est garni de moutarde, d’oignon, de sweet pickle relish (cornichons à l’aigre-doux finement hachés), de cornichons à l’aneth, de tranches ou de quartiers de tomates, de piment doux, d’une pincée de sel de céleri mais jamais de ketchup.

Plusieurs établissements locaux de restauration rapide proposent la dégustation des spécialités de la ville, notamment Portillo's, Superdawg et The Wieners Circle. Le Billy Goat Tavern, une chaîne de tavernes Chicagoanne, est connue pour la qualité de sa restauration et ses débits de boissons. Enfin, Chicago propose une large sélection de plats végétariens, avec notamment 22 restaurants végétariens¹⁰⁷'¹⁰⁸.

Musée des Sciences et de l'Industrie.

Chicago est mondialement connue pour être une ville de musées. Elle en abrite pas moins de 70, tous différents⁹¹. Ils offrent une vue assez complète de l’Histoire, des Arts, et des Sciences de nombreuses civilisations. Parmi les principaux figure l'Institut d'Art de Chicago. Grâce à de nombreux mécènes issus des milieux aisés de Chicago, ce musée, l’un des plus grands musées d'art aux États-Unis, est particulièrement renommé pour ses collections d'art américain. Si ses collections représentent 5 000 ans d'histoire de l'art dans le monde, il détient le plus grand nombre de peintures impressionnistes, en dehors de Paris¹⁰⁹ et reçoit, en 2005, environ 1 450 000 visiteurs⁹².

Le musée de la Science et de l'Industrie (Museum of Science and Industry) a été inauguré à l'occasion de l'Exposition universelle de 1893 (World Columbian Exposition). Il se situe au Jackson Park, dans le secteur de Hyde Park. Il est logé dans ce qui était à l'origine le Palais des Arts. Le bâtiment, conçu par Charles B. Atwood, a été construit dans le style grec classique et a été inspiré par des bâtiments de l'Acropole d'Athènes. Ces dernières années, le musée a subi d'importantes rénovations de modernisation et couvre aujourd'hui 14 hectares. En 2009, il s'est classé comme étant la troisième plus importante attraction culturelle de la ville.

Le musée d'Art Contemporain de Chicago, plus connu sous le nom de MCA (Museum of Contemporary Art), est le plus grand musée d'Art contemporain du monde¹⁰⁹. Fondé en 1967 comme galerie d’expositions temporaires, il acquiert, dès 1974, des collections permanentes, toujours spécialisées dans des créations de l'après Seconde Guerre mondiale. Désormais établi en centre ville, il se situe sur East Chicago Avenue, dans le quartier de Streeterville, près de la Water Tower Place. Si ses expositions sont particulièrement renommées, son fond permanent, qui met un accent particulier sur le surréalisme, le minimalisme, la photographie conceptuelle et les travaux des artistes locaux, se compose de plus de 6 000 œuvres contemporaines.

L'Aquarium John G. Shedd

Chicago propose également à la visite l’un des plus grands aquarium du monde, l'Aquarium John G. Shedd. Inauguré en 1930, il est alors le plus grand aquarium du monde avec un total de 19 millions de litres d'eau et quelque 25 000 poissons. Il reçoit chaque année la visite de deux millions de touristes, ce qui en fait l'un des aquariums les plus fréquentés des États-Unis.

Le musée de la photographie contemporaine (Museum of Contemporary Photography), fondé en 1984 par le Columbia College, est situé dans le quartier de Near South Side sur Michigan Avenue. Il s’intéresse à la photographie contemporaine, se concentrant sur l'Amérique, et les résidents des États-Unis. Sa collection, composée de 7 000 photographies, intègre des œuvres d'Ansel Adams, d’Henri Cartier-Bresson, Julia Margaret Cameron, Walker Evans, Dorothea Lange, Irving Penn, Aaron Siskind et Victor Skrebneski. Il permet également de découvrir différents types d'appareils photos, des tirages couleur, des morceaux numériques, des diaporamas et des photogrammes.

Le Terra Museum of American se donne pour vocation de regrouper des œuvres d’artistes américains. Il est géré par la Terra foundation for american art, du nom de son créateur, Daniel Terra, un homme d’affaires américain également à l’origine de la création, en 1992, du musée des impressionnismes Giverny (MIG). Le Terra Museum de Chicago regroupe, dans son importante collection de peintures, de nombreuses œuvres d’artistes du mouvement impressionniste.

Musée Field d'Histoire Naturelle

Le Musée Field, musée d’Histoire naturelle, est situé sur Lake Shore Drive près du Lac Michigan. Construit dans un style initié par l'exposition universelle (World Columbian Exposition), il ouvre en 1893 sous le nom de Columbian Museum of Chicago. Renommé Muséum Field en 1905, en hommage à un important donateur éponyme, il s’organise en quatre départements principaux : l'anthropologie, la zoologie, la botanique et la géologie. Il abrite le plus grand squelette connu de Tyrannosaurus rex et accueille, en 2005, 1,3 million de visiteurs⁹².

Le Planétarium Adler, construit en 1930, est le plus ancien planétarium du continent américain. Couplé à un musée de l’Astronomie, il offre une gamme d’expositions célestes, et un environnement de réalité virtuelle, qui permettent de découvrir les constellations et l’histoire de l'exploration spatiale. Il met aussi en exergue les plans audacieux de l'Amérique visant à voyager sur la Lune¹¹⁰.

Le Musée d’Histoire de Chicago, hérité de la Chicago Historical Society, est un musée fondé en 1856. Situé dans le quartier de Lincoln Park, près du Lincoln Park Zoo, il permet, avec plus de 22 millions d'objets et de documents qui sont autant de témoignages, de s’approprier l’ensemble de l'histoire de Chicago, de ses origines à la ville moderne qu'elle est devenue aujourd'hui.

L’American Police Center Museum, qui résulte d’une collecte commencée en 1974, est ouvert en 1989. Il réunit diverses séries d’objets, dont des armes de contrebande et une réplique de chaise électrique. Il présente, outre des photos (dont certaines de l'émeute de Haymarket en 1886) et des documents relatifs au maintien de l’ordre, une collection d’insignes et d’uniformes de police. Il dispose de sections consacrées aux luttes que la ville a pu mener notamment contre la mafia, ou la toxicomanie, dont la scénographie privilégie parfois le spectaculaire¹¹¹.

Musée DuSable des Afro-Américains

Chicago propose également des musées dédiés à l’histoire et à la culture de certaines ethnies, religions ou nationalités. Ainsi, le musée national d’art mexicain, appelé NMMA, fondé en 1982 et qui se trouve depuis 1987 au parc de Harrison dans le quartier mexicain de Pilsen, est le principal dépôt pour l'art mexicain, latino et à la culture chicano (mexico-américaine). Sa collection permanente réunit plus de 6 000 objets. Le musée polonais d’Amérique, pour sa part, se donne pour mission de « recueillir, de conserver et de présenter des contenus historiques ayant trait à la Pologne »¹¹², alors que Ling Long Museum, située dans Chinatown, s’intéresse à l’histoire et à la culture des populations chinoises immigrées aux États-Unis. Le musée de l'art Afro-Américain, issu de l’Ebony Museum of Negro History and Art, ouvre ses portes avec la volonté de corriger l'absence de perception de l'histoire et de la culture noire dans le monde universitaire. Portant depuis 1968 le nom de Jean Baptiste Pointe du Sable, un métis né d'un père Blanc et d'une mère Noire, qui, en qualité de premier colon permanent, peut être considéré comme le créateur de Chicago, DuSable Museum of African American History est le plus ancien musée dédié à l'étude et à la conservation de l'histoire, de la culture et de l'art afro-américain. L’Institut oriental de Chicago est le musée d’une structure universitaire, l'Oriental Institute, elle-même rattachée à l'université de Chicago. Le musée, comme l’Institut, bénéficie, dès sa création en 1896, du soutien du milliardaire John Davison Rockefeller. Transféré dans un bâtiment qui, depuis 1931, accueille le musée et l'institut, sa fréquentation est d'environ 60 000 visiteurs par an. Il abrite plus de 100 000 objets, principalement issus d’excavations conduites par l'Oriental Institute. Constituant une des plus importantes collections d'objets archéologiques des États-Unis, il présente un ensemble d’informations assez complet sur le Moyen-Orient antique¹¹³.

Chicago Cultural Center

Le Centre culturel de Chicago, situé sur Washington Street, constitue la dixième attraction touristique de la ville. Il est construit en 1897, et constitue alors la première bibliothèque de Chicago. Il offre, quotidiennement, et tout au long de l’année, des programmes et des expositions, qui vont des arts du spectacle et visuels aux arts littéraires. Les bâtiments du Centre présentent, en eux-mêmes, des aspects architecturaux intéressants, dont de spectaculaires dômes de vitraux, parfois inspirés de modèles compliqués de la Renaissance. La salle Preston Bradley est coiffée du plus grand dôme en vitrail du monde ¹¹⁴.

Le National Viêt Nam Veterans Art Museum, devenu National Veterans Art Museum (NVAM ou, en français, Musée national d’Art des Anciens Combattants) en 2010, est issu d’une collection artistique organisée en 1981 par quelques anciens combattants du Viêt Nam, réunis au sein du Viêt Nam Veterans Art Group. Comprise comme une déclaration humaniste et intemporelle contre la guerre, et portée dans divers musées et galeries des États-Unis, cette collection est devenue permanente en 1996, après que le maire de Chicago, Richard Daley, personnellement ému par ce témoignage artistique, lui a alloué un bâtiment. Il présente des œuvres qui offrent un point de vue unique sur le sujet controversé de la guerre, avec un équilibre fragile, qui reflète la beauté et l’horreur, donnant une perspective unique sur le psychisme des anciens combattants¹¹⁵.

Le Chicago Children's Museum (en français, Musée pour enfants de Chicago), situé depuis 1995 au Navy Pier, présente l’originalité d’être spécifiquement adapté aux enfants. Fondé en 1982 par une ligue associative, il se veut la réponse à des compressions de programmation dans les écoles publiques. Couvrant 5 300 m² d'espace d'exposition, il comprend, sur trois étages, des expositions éducatives, des programmes d’éducation publics, des activités ludiques et des événements spéciaux. Pouvant accueillir jusqu’à 500 000 personnes chaque année, il est le quatrième plus grand musée pour enfants des États-Unis.

Benny Goodman en 1971.

En tant que troisième plus grande ville des États-Unis, Chicago est bien connue pour avoir la musique dans l'âme et a toujours été un centre majeur pour la musique dans le Mid-Ouest, surtout au début des années 1900, quand la « grande migration » d'ouvriers pauvres d'origine afro-américaine des villes industrielles du sud du pays a apporté les musiques traditionnelles comme le jazz et le blues à Chicago, le jazz ayant donné naissance à la scène locale appelée Chicago Jazz. Chicago a également connue une scène prospère en matière de musique folk, en particulier dans les années 1960 et 1970.

La scène Jazz de Chicago est remarquable pour ses musiciens de renom. Les artistes les plus importants à Chicago incluent George Lewis, Ray Anderson, Muggsy Spanier, Jimmy McPartland, Bix Beiderbecke, Eddie Condon, Bud Freeman, Benny Goodman, Gene Krupa, Frank Teschemacher, et Frank Trumbauer. Chicago devint, avec La Nouvelle-Orléans, l'un des berceaux du jazz au début du XX^e siècle. La plupart d'entre-eux se produisaient au Aragon Ballroom, une salle de bal populaire située dans le quartier de Uptown. Au XXI^e siècle, Chicago continue d'avoir une scène jazz vibrante et innovante, notamment avec son festival annuel de jazz (Chicago Jazz Festival). Les célèbrités ayant popularisé ce festival, incluent des musiciens mondialement connus comme Sonny Rollins, Ornette Coleman, Miles Davis, Benny Carter, Ella Fitzgerald, Anthony Braxton, Betty Carter, Lionel Hampton, orchestre de Chico O'Farrill, Jimmy Dawkins, Von Freeman, Johnny Frigo, Slide Hampton, Roy Haynes, et beaucoup d'autres. Les musiciens les plus importants de toutes les ères vivantes du jazz donnent régulièrement des concerts en ville, font des enregistrements et voyagent à travers tout le pays jusqu'en Europe. John Prine, Steve Goodman et Bonnie Koloc étaient les chanteur-compositeurs de chansons folkloriques les plus en avant de cette période. Goodman, étant un grand fan de l'équipe des Cubs, est reste l'artiste le plus étroitement lié à la ville.

Maurice White, chanteur du groupe de funk Earth, Wind and Fire.

Le groupe de funk Earth, Wind and Fire a été formé à Chicago en 1969 par Maurice White. Earth, Wind and Fire a été l'un des groupes funk/soul/disco les plus populaires durant les années 1970 et la première moitié des années 1980, vendant des albums par millions à travers le monde. Ils révolutionneront le genre et influenceront un grand nombre de groupes et d'artistes.

Chicago est aussi célèbre pour être le lieu de naissance de la « House music » et de certains de ses sous-genres comme l'Acid house, la Hip-house, la Deep house, la Tech house, la Diva house, qui sont d'autres genres de musiques électroniques directement liés à la House Music. Ses principaux représentants sont mondialement connus et incluent les Fingers, Inc., Marshall Jefferson, Steve Hurley, Curtis Jones, Ron Carroll, Keith Farley, Larry Heard, Jesse Saunders, Paul Johnson, Adonis, Lil' Louis, Ten City, Anthony Nicholson ou Vince Lawrence.

La scène hardcore de Chicago a développée le punk hardcore de manière inconditionnelle au début des années 1980. Elle était bien plus expérimentale que dans les autres grandes villes des États-Unis et dans le reste du monde. Les bandes punk hardcore de Chicago inclus Plan of Attack, The Killer, Expired Youth, Venomous Concept, Sidewalk, Double Crossed, Few and the Proud, The Repos, Punch in the Face et D.O.M.

Patrick Stump, chanteur du groupe de rock Fall Out Boy.

Au cours des années 1980 et des années 1990, la scène de musique Rock de Chicago est devenue très populaire, particulièrement la scène hard rock et punk rock, comme The Smashing Pumpkins, The Jesus Lizard, Chicago, Ministry, Survivor ou encore Patti Smith. De nos jours les scènes punk et rock de la ville sont toujours aussi populaires et depuis le début des années 1990, de nombreux groupes et artistes ont fait irruption avec notamment Chevelle, The Effigies, The Lawrence Arms, Venomous Concept, Fall Out Boy, Shellac, Gastr del Sol, Rise Against, Naked Raygun, Tar, Veruca Salt, Dark Star Orchestra, Allá et Big Black. Chicago compte également de nombreux groupes de rock underground, donc pas connus en dehors des frontières de l'Illinois, voire de la ville.

La scène Hip-hop de Chicago est également très influente et populaire, avec des artistes importants comprenant Twista, Kanye West, Lupe Fiasco, Da Brat, Rhymefest, Soulja Boy Tell 'Em et Shawnna. La ville possède sa propre scène en la matière qui est connue aujourd'hui sous le terme Chicago hip-hop. À Chicago, le R'n'B contemporain n'est pas en reste, comprenant des artistes comme Jennifer Hudson, Donell Jones mais surtout R. Kelly, considéré comme étant l'artiste R'n'B le plus charismatique et l'un des plus vendeurs depuis ses débuts dans la première moitié des années 1990.

Concernant la musique classique, Chicago possède plusieurs orchestres, dont l'orchestre symphonique de Chicago qui est l'un des plus anciens, des plus populaires et des plus respectés de la nation et l'orchestre du Chicago Sinfonietta qui, avec son groupe, est reconnu en tant qu'« orchestre le plus divers de la nation ».

Enfin, le Grant Park Music Festival offre une série annuelle de concerts de musique classique à Grant Park. Il est le seul festival de musique classique en plein air et se tient actuellement dans le pavillon Jay Pritzker au Millennium Park. Le Grant Park Music Festival est depuis 1931, traditionnel à Chicago, voire incontournable depuis qu'Anton Cermak ait proposé des concerts gratuits pour remonter le moral aux habitants de Chicago durant la Grande Dépression. Le festival, qui est parrainé par le Chicago Park District, le Département des affaires culturelles de Chicago et le Grant Park Orchestral Association présente les nominés aux Grammy Awards.

Chicago est également réputée pour ses nombreuses scènes musicales et pour être le foyer de certains genres : le Chicago Blues, le Chicago Jazz, la Chicago Soul, la Chicago House qui a donné naissance à la « House music » au début des années 1980, le Chicago Rock, le Chicago hip-hop et le Chicago Punk hardcore.

Panorama urbain sur Chicago depuis le lac Michigan de nuit.

Chicago est l'un des principaux centres de production cinématographique du pays après New York et Los Angeles. De nombreux films des années 1920 et 1930 ont été tournés à Chicago, surtout des films policiers et des films de gangsters (Scarface, Le Petit César, L'Affaire Al Capone, Les Incorruptibles) qui puisent leurs origines dans le crime organisé de la ville des années 1920 et ses héros comme Al Capone. Le contexte historique est généralement celui de la prohibition ou de la Grande Dépression.

En raison du passé agité et de la réputation sulfureuse de « ville mafieuse et corrompue » véhiculée dans le monde entier pendant de nombreuses décennies, Chicago tente de montrer une autre image d'elle en luttant depuis le début des années 1990 contre les films de gangsters et autres films violents en les faisant tout simplement interdire, estimant que cette époque est bel et bien révolue et qu'aujourd'hui la ville n'est plus ce qu'elle était. C'est pour cette raison que, depuis plusieurs années, ce sont essentiellement des comédies romantiques (Quand Harry rencontre Sally, Une bouteille à la mer, Shall We Dance ?), des thrillers, des films policier (Le Fugitif, U.S. Marshals, Peur primale), des films pour adolescent (Wayne's World, Collège Attitude, American Pie) ou encore des films fantastiques et de science-fiction (I, Robot, The Dark Knight, Transformers 3) qui y sont tournés.

Quelques films ayant pour cadre la ville de Chicago :

De nombreux jeux vidéo, dont les plus connus sont listés ci-dessous prennent pour cadre la ville de Chicago:

• Lethal Enforcers, un jeu de tir au pistolet, sorti en 1992 sur borne d'arcade.
• Mafia: The City of Lost Heaven, sorti en 2002, est un jeu dont l'action se déroule dans les années 1930, dans la ville fictive de Lost Heaven (calquée sur celle de Chicago). Le joueur incarne Tommy Angelo, un chauffeur de taxi qui devra prouver sa valeur à la mafia de la ville.
• Chicago 1930, sorti en 2003, inspiré par le Chicago durant l'époque de la prohibition.
• Driver 2, sorti en 2000, est un jeu dont l'action se déroule dans quatre villes dont Chicago, les trois autres villes étant La Havane, Rio de Janeiro et Las Vegas¹¹⁶.
• Still Life est un jeu vidéo d'aventure sorti en avril 2005 sur PC et Xbox.
• Midtown Madness est un jeu vidéo de course sorti en 1999. Il se distingue des autres jeux de course par son mode de jeu «Cruise», présentant un environnement urbain totalement libre, sans circuit prédéfini.
• Michael Jordan: Chaos in the Windy City est un jeu de plates-formes sorti en 1994 pour la Super Nintendo. Le jeu met en scène le célèbre joueur de basket-ball Michael Jordan en tant que personnage joueur, mais on n'y joue pas vraiment au basket-ball.
• I Am Alive, un jeu d'action qui est sorti en 2012, se déroule dans un Chicago post-apocalyptique.

Enseigne à l'entrée du siège du Chicago Tribune

Chicago est le deuxième foyer américain pour l'édition derrière New York. Le Chicago Tribune est le principal journal de la ville et de la région du Middle West ; son siège se trouve dans la Tribune Tower et il appartient à la Tribune Company. Fondé le 10 juin 1847, le titre est aujourd'hui conservateur ; il est vu comme l'un des meilleurs journaux des États-Unis. Il a été l'un des premiers quotidiens américains à soutenir la candidature d'Abraham Lincoln à la présidence des États-Unis et à revendiquer la suppression de l'esclavage.

Avec plus de 950 000 exemplaires le dimanche, le Chicago Tribune est l'un des dix quotidiens les plus vendus aux États-Unis. Le Chicago Daily News était un quotidien très populaire dans la ville entre 1876 et 1978, il a obtenu un total de treize prix Pulitzer durant son existence. Le Daily News était pionnier dans certains domaines de l'information, ouvrant l'un de ses bureaux à l'étranger, il s'est hissé au premier rang des quotidiens américains en 1898.

NBC Tower

Les autres journaux réalisent des tirages inférieurs : le Chicago Sun-Times, qui a adopté le format d'un tabloïd ou le Daily Southtown, qui couvre le sud de l'agglomération. D'autres couvrent des domaines spécialisés tels que le Chicago Sports Review pour le sport ou le Chicago Defender pour la communauté afro-américaine. Dans les années 1940 et 1950, John H. Johnson crée les magazines Ebony et Jet, tous deux dédiés à la communauté noire de Chicago. Le Windy City Times et le Chicago Free Press sont des hebdomadaires qui s'adressent à la communauté homosexuelle du quartier de Boystown et du reste de la région.

Le Chicago Reader est un autre magazine hebdomadaire distribué à Chicago qui fait partie de ce que les Américains nomment les alternative newspapers qui sont des journaux ou magazines mettant l'accent sur les informations et enquêtes sur la vie locale d'une cité ou d'une région définie. Le Chicago Reader est l'un des pionniers du mouvement des publications hebdomadaires gratuites. Il a été fondé en 1971 par un groupe d'étudiants.

Certains quartiers possèdent leur propre journal, comme Hyde Park avec le Hyde Park Herald et Bridgeport avec le Bridgeport News. Ces journaux couvrent l'information dans le quartier ainsi que dans les quartiers environnants ; ils servent généralement à informer les résidents du quartier sur ce qui s'y passe et apportent plus de détails et de spécificités que les journaux de l'ensemble de la ville sont susceptibles d'apporter, comme les annonces et les recherches d'emploi, la publicité pour les commerçants locaux ou encore les fêtes de quartier.

Chicago est le berceau du Talk show : depuis 1986, l'Oprah Winfrey Show, animé par Oprah Winfrey est l'un des plus regardés des États-Unis. Le Jerry Springer Show et le Jenny Jones Show (en) sont réalisés dans la NBC Tower.

de nuit.

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En 2006, selon le Chicago Police Department (CPD), la criminalité violente a baissé dans la ville de Chicago⁷³. Entre 1997 et 2006, le nombre de crimes et délits (vols, cambriolages, violences, viols, meurtres, incendies criminels, dégradations volontaires etc.) a baissé de 34 %, passant de 254 573 à 166 057⁷⁴. On recensait dans la ville 761 meurtres en 1997, 467 en 2006, dont 82,4 % avec une arme à feu⁷⁴ ; les meurtres représentent 1,3 % des violences commises contre les personnes⁷⁴. Chicago a presque définitivement fait oublier sa mauvaise réputation, héritée de la période agitée de la prohibition dans les années 1920 et 1930, quand les activités d'Al Capone et de la pègre lui valurent le surnom de « Capitale du crime ». Le sentiment d'insécurité a fortement baissé et il est tout à fait possible de se promener sans crainte dans la plupart des quartiers du North Side et Downtown. Il est seulement conseillé aux touristes d'être plus vigilants et d'éviter certains quartiers du South Side tels que Fuller Park, South Shore, Englewood, Douglas et West Pullman ou de certains quartiers du West Side tels que West Garfield Park et Austin.

Administration

Rahm Emanuel, Maire de Chicago depuis le 16 mai 2011.

Le gouvernement de la ville de Chicago est divisé en branches exécutive et législative. Le maire de Chicago (Mayor of Chicago) est le chef de l'exécutif (en anglais chief executive)⁷⁵. Il est élu pour quatre ans et applique les ordonnances. Il est chargé de contrôler tous les services et organismes de la ville (Departments), ainsi que les différentes administrations spécialisées. Le maire dirige et surveille les différents chefs qu'il nomme à la tête de ces services municipaux et détient un droit de veto au conseil municipal. Il est l'homme le plus puissant de la ville. Depuis 1931, tous les maires de Chicago appartiennent au parti démocrate⁷⁵.

Le conseil municipal (Chicago City Council) est formé de 50 élus qui représentent chacune des 50 circonscriptions de la ville (wards) et forme le pouvoir législatif du gouvernement de Chicago : il vote le budget annuel en novembre⁷⁵. Leur mandat dure quatre ans. La ville de Chicago est composée de 50 circonscriptions (wards) qui élisent chacun un membre (alderman ou alderwoman) au conseil de la ville.